Is blauw licht schadelijk? Shutterstock
Loop eens door de huidverzorgingsgang van een willekeurige gezondheids- en schoonheidsspeciaalzaak en je wordt geconfronteerd met een verbijsterende reeks crèmes en sprays, die beloven je te beschermen tegen verschillende bedreigingen voor je huid.
Misschien heb je gemerkt dat huidverzorgingsbedrijven beweren dat hun producten je kunnen beschermen tegen de effecten van blauw licht. Als je nog nooit over blauw licht hebt nagedacht, is het je vergeven dat je je afvraagt of je je wel zorgen moet maken.
Eerst moet je begrijpen wat blauw licht is.
Zichtbaar licht maakt 50% uit van het spectrum van het zonlicht en, zoals de naam al aangeeft, is het het enige deel van het licht dat door het menselijk oog kan worden waargenomen. De blauwe band van dit zichtbare spectrum heeft een bijzonder hoog energieniveau.
Hoe langer de golflengte, hoe minder energie het uitzendt. Blauw licht heeft zeer korte, hoge energie golven.
Blauw licht is overal om je heen. De zon zendt blauw licht uit. Dat doen fluorescerende en gloeilampen, mobiele telefoons, computerschermen en flatscreentelevisies ook.
Wat zijn de risico’s?
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat blauw licht een schadelijk effect kan hebben op de huid en de ogen en het circadiane ritme (uw interne klok) kan verstoren. Studies naar het effect van zonnestraling op de huid hebben zich meestal geconcentreerd op ultraviolette straling, met name UVB, dat verantwoordelijk is voor zonnebrand. Het meest gerapporteerde effect van blootstelling aan blauw licht is een aanzienlijke toename van reactieve zuurstofsoorten (ROS), zeer reactieve chemische stoffen die uit zuurstof worden gevormd. Te veel ROS kan uw DNA en belangrijke enzymen, zoals die welke verantwoordelijk zijn voor DNA-reparatie, beschadigen, waardoor uw risico op kanker toeneemt.
Ons onderzoek toonde aan dat blauw licht pigmentatie (bruining) kan induceren bij alle huidtypes. Hoewel veel mensen een diepe bruining als een gewenste eigenschap beschouwen, is het een marker van huidbeschadiging en ROS. Andere onderzoekers ontdekten dat huidbruiningen door zichtbaar licht (waaronder blauw licht) donkerder pigmentatie vertoonden die langer aanhield in vergelijking met blootstelling aan ultraviolette straling. Onze studies hebben ook aangetoond dat blauw licht genen kan activeren die in verband worden gebracht met ontsteking en fotoveroudering (huidbeschadiging). Verschillende studies hebben aangetoond dat typische zonnefilters schade door blauw licht en zichtbaar licht niet voorkomen.
Hoewel blauw licht minder krachtig lijkt te zijn dan ultraviolette straling, kan dit worden verklaard door de relatief grotere hoeveelheden blauw licht die de aarde bereiken. UVR maakt ongeveer 5% uit van de zonnestraling in het VK op het middaguur in de zomer. Blauw licht maakt met 15% ongeveer drie keer zoveel uit.
Er zijn enkele gunstige effecten van blauw licht. Het is gebruikt voor de behandeling van huidaandoeningen, waaronder eczeem, het wordt veel gebruikt bij fotodynamische therapie, die wordt toegepast bij de behandeling van een reeks huidaandoeningen, van acne tot kanker, en het bevordert de wondgenezing. Maar de schadelijke effecten van blauw licht wegen voor gezonde mensen waarschijnlijk zwaarder dan de positieve.
We worden allemaal blootgesteld aan meer blauw licht dan ooit tevoren.
Shutterstock
Blauw licht kan de huid beschadigen, maar het is minder duidelijk welke bronnen van blauw licht schadelijk zijn voor mensen. Het blauwe licht van beeldschermen is verantwoordelijk voor een fractie van de doses blauw licht die we binnenkrijgen. Onderzoek heeft aangetoond dat schermen van apparaten de ROS-productie kunnen verhogen. Uit een onderzoek van de Duitse huidverzorgingsfabrikant Biersdorf bleek echter dat een week blootstelling aan blauw licht van een beeldscherm op een afstand van 30 cm gelijk staat aan slechts één minuut zomerzon op de middag in Hamburg, Duitsland. Uit een andere studie bleek dat blauw licht van beeldschermen 100 – 1.000 keer minder intens was dan blauw licht van de zon. Het veroorzaakte ook geen melasma, dat vlekken van huidverkleuring veroorzaakt, bij patiënten die deze aandoening hebben. Het is waar dat we meer tijd voor schermen doorbrengen dan ooit tevoren, maar hoewel schermen enige schade kunnen aanrichten, is die onbeduidend vergeleken met blootstelling aan de zon.
Huidverzorging met blauw licht
De cosmetica-industrie is begonnen met de ontwikkeling van een breed scala aan huidverzorgingsproducten waarvan de merken beweren dat ze schade door blauw licht voorkomen. Er bestaat echter geen gereglementeerde of gestandaardiseerde test om te beoordelen of een product in staat is schade door blauw licht te voorkomen. Bedrijven voeren wel wetenschappelijke tests op deze producten uit. Maar zij kunnen bij hun werk gebruik maken van een willekeurig aantal beoordelingen. Dit is iets heel anders dan de voorschriften voor zonnebrandmiddelen die een zonbeschermingsfactor (SPF) claimen te bevatten. SPF-tests worden streng gereglementeerd door de Internationale Organisatie voor Normalisatie (ISO). Alle producten die een SPF claimen te bevatten, worden aan een identiek testregime onderworpen.
Het gebrek aan regulering voor claims over blauw licht maakt het voor consumenten onmogelijk om weloverwogen keuzes te maken over het geboden beschermingsniveau en de verschillen tussen producten. Het is onwaarschijnlijk dat dit gebrek aan regelgeving gevaarlijk is voor de consument, maar het voordeel van de producten kan beperkt zijn. Gezien het bewijsmateriaal over blauw licht dat door beeldschermen wordt uitgestraald, is het de moeite waard sceptisch te staan tegenover beweringen dat een product nodig is om schade door uw computerscherm of telefoon te voorkomen.
Traditionele fotoprotectieproducten (zoals zonnefilters) beschermen je doorgaans niet tegen schade door blauw licht. Het is bemoedigend dat de huidverzorgingsindustrie in deze behoefte probeert te voorzien. Maar het is van cruciaal belang dat overheden de volgende stap in het proces zetten en voor de hele industrie gestandaardiseerde tests ontwikkelen. In de tussentijd is het belangrijk om elke blootstelling aan de zon te beperken. Het is bewezen dat het gebruik van zonnefilters (of elk product met een SPF-waarde) huidkanker en fotoveroudering voorkomt, en producten die reclame maken voor bescherming tegen blauw licht kunnen een extra voordeel bieden.
Karl Lawrence heeft eerder geld ontvangen van de zonnebrandmiddelenindustrie.
