Tibetaanse monniken in een klooster in de provincie Gansu in China. Nieuw onderzoek toont aan dat het sturen van een kind naar een klooster verrassende evolutionaire voordelen kan hebben voor een gezin. Matyas Rehak/Shutterstock
In de eerste aflevering van Discovery, een doorlopende serie die beschikbaar is via The Conversation Weekly podcast, horen we over nieuw onderzoek met de families van Tibetaanse monniken dat suggereert dat het celibaat enkele verrassende evolutionaire voordelen zou kunnen hebben.
Hoog op het Tibetaanse plateau in de afgelegen Chinese provincie Gansu liggen aanwijzingen om een blijvend raadsel over menselijk gedrag te beantwoorden. Waarom zou iemand iets doen dat op het eerste gezicht duur lijkt voor zijn kans op evolutionair succes?
In het geval van de Amdo Tibetanen, waarom zouden ouders ervoor kiezen een van hun jonge zonen een celibatair leven te laten leiden in een klooster als dat betekent dat de kans op het krijgen van kleinkinderen kleiner wordt? En bij uitbreiding, het verminderen van wat ze zouden kunnen doorgeven aan toekomstige generaties, of het nu genen, kennis of culturele praktijken zijn.
Er zijn historische verslagen van één op de zeven jongens die naar kloosters worden gestuurd in deze regio van China, vaak rond de leeftijd van zeven jaar. “Het is beschreven als massa-kloosterwezen,” verklaart Ruth Mace, een professor in de antropologie aan het University College London in het Verenigd Koninkrijk.
Na interviews met familieleden van monniken in Gansu over hun gezinnen en hun levensonderhoud, publiceerden Mace en haar collega’s onlangs een onderzoek waaruit bleek dat mensen met een monnik als broer meer reproductief succes hadden dan anderen.
Luister naar de volledige aflevering om meer te weten te komen over hoe Mace en haar team hun onderzoek hebben aangepakt en wat het onthult over evolutionaire biologie.
Meer afleveringen van de Discovery-serie verschijnen om de paar weken via The Conversation Weekly.
Luister naar afleveringen van Discovery door te zoeken naar The Conversation Weekly waar je ook naar podcasts luistert.
Deze aflevering is geproduceerd door Mend Mariwany, met sound design van Eloise Stevens. De uitvoerend producent was Gemma Ware. Onze themamuziek is van Neeta Sarl.
U kunt ons vinden op Twitter @TC_Audio, op Instagram bij theconversationdotcom of via e-mail. U kunt zich hier ook aanmelden voor de gratis dagelijkse e-mail van The Conversation. Een transcript van deze aflevering is binnenkort beschikbaar.
Luister naar The Conversation Weekly via een van de bovenstaande apps, download het direct via onze RSS-feed, of ontdek hier hoe je anders kunt luisteren.
Ruth Mace ontvangt financiering van de European Research Council (ERC grant EvoBias). Zij is hoofdredacteur van Evolutionary Human Sciences (een open access tijdschrift van Cambridge University Press). Eerder was zij verbonden aan de Chinese Academie van Wetenschappen in Beijing en de Universiteit van Lanzhou. Ruth Mace is momenteel te gast bij het Institute of Advanced Study in Toulouse (IAST).