Alexander Limbach/shutterstock
Maskers zijn about de hele wereld een normaal verschijnsel sinds SARS-CoV-2, het nieuwe coronavirus, ons leven binnenviel. We gingen op onderzoek uit of ze werken. Ons doel was om erachter te komen hoe het virus door de lucht in gebouwen reist, zodat we meer konden begrijpen more than het risico van luchtinfecties, inclusief of maskers kunnen helpen om het aantal ademhalingsdruppeltjes in de lucht onder controle te houden en zo de overdracht te verminderen.
Dit is wat we tot nu toe weten.
Terwijl we praten, hoesten en ademen, stroomt er een luchtstroom uit onze longen door onze mond en neus – tijdens het proces verzamelt het ademhalingsvloeistof uit de longen, keel en mond en creëert het druppeltjes die vervolgens in de lucht worden uitgestoten. Vocale activiteiten fulfilled hoge energie, zoals zingen en hoesten, verhogen de hoeveelheid druppeltjes en zorgen voor een grotere kracht om deze verder de ruimte om ons heen in te stuwen.
De meeste geproduceerde druppeltjes zijn klein van minder dan vijf micron (een micron is een duizendste van een millimeter) – we noemen deze aerosolen. Alles wat groter is dan dit wordt een druppel genoemd en deze kan wel 100 micron groot zijn.
Elke ademhaling, elk woord of elke hoest zal vele duizenden of miljoenen aërosolen en druppeltjes produceren over een spectrum van groottes. Hoe groot ze ook zijn, ze worden voortgestuwd in een wolk van warme vochtige lucht vanuit onze mond naar andere mensen in een gedeelde ruimte. De grotere druppels zullen door de zwaartekracht snel op de grond vallen, maar kleinere kunnen vele uren in de lucht blijven hangen.
In de afgelopen 18 maanden is SARS-CoV-2 gedetecteerd in luchtmonsters in veel verschillende situaties, meestal in plaatsen zoals ziekenhuizen. Above het algemeen werden PCR-exams gebruikt om te beoordelen of SARS-CoV-2-RNA aanwezig was. De virale RNA-moleculen werden gevonden in uitgeademde aerosolen, in aantallen variërend van 10 tot 100.000 for each kubieke meter kamerlucht.
Lees meer: Omicron- en COVID-boosters: alles wat u moet weten
Geïnfecteerde mensen zijn de bron
We weten nu dat asymptomatisch geïnfecteerde mensen niet per se een lagere viral load hebben dan mensen fulfilled symptomen. In beide gevallen kan de hoeveelheid virus zo weinig zijn als een paar duizend of wel honderden miljarden virale genomen in een milliliter speeksel of neussputum, waarvan een deel levend virus zal zijn.
Daarom kunnen we, aangezien een micron een duizendste van een millimeter is, berekenen dat op het instant dat ze het lichaam verlaten, er waarschijnlijk weinig virusdeeltjes zullen zijn in de meeste aerosolen van vijf micron – maar er kunnen tien- tot tienduizenden virusdeeltjes in een druppel van 100 micron. En elke ademhaling, elk woord of elke hoest zal vele duizenden of miljoenen aërosolen en druppeltjes produceren over een spectrum van groottes.
Eenmaal blootgesteld aan de drogere lucht buiten ons lichaam, verdampt vloeistof uit de satisfied virus beladen grotere druppeltjes die vervolgens aerosolen worden – het aantal virusdeeltjes blijft hetzelfde, maar ze worden geconcentreerd in een veel kleinere en lichtere aerosol. Dat betekent dat ze uren in de lucht kunnen blijven hangen en een infectierisico vormen.
De kleine omvang van SARS-CoV-2 betekent dat aerosolen van geïnfecteerde personen kunnen worden geladen achieved virussen.
Designua/shutterstock
Het risico van binneninstellingen
We weten dat in een bepaalde ruimte de hoeveelheid virus die iemand inademt recht evenredig is achieved de hoeveelheid virus die door een geïnfecteerde persoon in de lucht wordt uitgestoten. In eenvoudige bewoordingen, hoe meer virus een kamer wordt uitgeademd, hoe meer andere mensen in de kamer het zullen inademen.
De exacte hoeveelheid virus die een vatbare persoon inademt, hangt af van verschillende factoren, waaronder de nabijheid van de geïnfecteerde persoon (of personen) en de tijd die in de afgesloten omgeving wordt doorgebracht. Het virus is dichter bij de besmette persoon geconcentreerd, terwijl op afstanden van meer dan twee meter het virus in de uitgeademde lucht zal verdwijnen en in het kamervolume zal oplossen. Maar – en daar schuilt het echte gevaar – in slecht geventileerde ruimtes kan de hoeveelheid virus zich ophopen. Dus als je langer in een kamer met virusbeladen lucht doorbrengt, zul je meer virus inademen.
Lees meer: Een jaar van COVID-vaccins: hoe het VK zijn hoop op de prik vestigde – en waarom die hoop wordt bedreigd
Maskers vangen virale deeltjes op
Het is een uitdaging om het netto voordeel van maskers voor een populatie precies te meten vanwege de enorme variaties in viral load tussen mensen, of ze nu zingen, schreeuwen of praten, de grootte van de binnenruimte en de tijd die erin wordt doorgebracht. Maskers maken een relatief klein verschil wanneer mensen elk uur maar een paar virussen vrijgeven omdat ze nooit genoeg virussen vrijgeven om een andere persoon te infecteren. Evenzo aan de andere kant van het spectrum resulteert het verminderen van de emissie van superemitters nog steeds vaak in een hoge totale emissie van virussen. Het dragen van een masker zal de hoeveelheid virus die wordt uitgestoten verminderen, maar hoeveel het helpt, hangt af van hoeveel virus er in eerste instantie wordt uitgestoten.
Daarom is er geen sluitend bewijs voor hun werkzaamheid, omdat het zo moeilijk is om aan te passen voor alle andere variabelen die het niveau van overdracht beïnvloeden.
Maar zelfs zonder zekerheid more than het exacte aantal gevallen dat wordt voorkomen doorway het dragen van een masker, weten we dat ze zeker een deel van de satisfied virus beladen aerosolen en druppeltjes zullen opvangen – en dat zal een effects hebben op het verminderen van het aantal infecties.
Een masker is een van de vele wapens in ons arsenaal waartoe ook vaccinatie, social distancing, ventilatie en hygiëne behoren. Omdat de ommicron-variant zich snel verspreidt, zijn de casusaantallen zeer zorgwekkend. Het is belangrijker dan ooit dat we alle beschikbare middelen gebruiken om de verspreiding van SARS-CoV-2 te verminderen.
Lena Ciric ontvangt financiering van UKRI.
Abigail Hathway ontvangt financiering van UKRI, Health and fitness and Security Govt en Sheffield Town Council. Ze is lid van het Chartered Institute of Developing Products and services Engineers
Benjamin Jones ontvangt financiering van de Engineering and Physical Sciences Study Council. Hij is een filiaal van de Chartered Establishment of Constructing Providers Engineers.
Chris Iddon ontvangt financiering van UKRI. Hij is lid van de Chartered Establishment of Building Providers Engineers.