Je telefoon gebruiken als je'op het toilet zit is een afschuwelijke gewoonte. Canva/Shutterstock
We dragen ze overal mee naartoe, nemen ze mee naar bed, naar de badkamer en voor veel mensen zijn ze het eerste wat ze ’s ochtends zien – meer dan 90% van de wereld bezit of gebruikt een mobiele telefoon en velen van ons zouden niet zonder kunnen.
Maar terwijl de bezorgdheid over de gezondheid bij het gebruik van telefoons meestal gericht is op de afleiding die ze kunnen veroorzaken tijdens het rijden, de mogelijke effecten van blootstelling aan radiofrequentie, of hoe verslavend ze kunnen zijn. Het microbiële infectierisico van je telefoon wordt veel minder gewaardeerd – maar het is heel reëel.
Uit een onderzoek uit 2019 bleek dat de meeste mensen in het Verenigd Koninkrijk hun telefoon op het toilet gebruiken. Het is dus niet verrassend om te ontdekken dat studies hebben vastgesteld dat onze mobiele telefoons vuiler zijn dan toiletbrillen.
We geven onze telefoons aan kinderen om mee te spelen (die niet bepaald bekend staan om hun hygiëne). We eten ook terwijl we onze telefoons gebruiken en leggen ze neer op allerlei (vuile) oppervlakken. Dit alles kan microben overbrengen op je telefoon, samen met voedselafzettingen voor die microben om te eten.
Er wordt geschat dat mensen hun telefoon honderden, zo niet duizenden keren per dag aanraken. En terwijl velen van ons regelmatig hun handen wassen na bijvoorbeeld een toiletbezoek, koken, schoonmaken of tuinieren, zijn we veel minder geneigd om onze handen te wassen na het aanraken van onze telefoons. Maar gezien hoe smerig en besmet telefoons kunnen zijn, is het misschien tijd om meer na te denken over mobiele telefoonhygiëne.
Kiemen, bacteriën, virussen
Handen nemen voortdurend bacteriën en virussen op en worden erkend als een manier om infecties op te lopen. Dat geldt ook voor de telefoons die we aanraken. Uit een aantal studies over de microbiologische kolonisatie van mobiele telefoons blijkt dat ze besmet kunnen zijn met veel verschillende soorten potentieel ziekteverwekkende bacteriën.
Daartoe behoren de diarree veroorzakende E. coli (die overigens afkomstig is van menselijke poep) en de huidinfecterende Staphylococcus, maar ook Actinobacteriën, die tuberculose en difterie kunnen veroorzaken, Citrobacter, die tot pijnlijke urineweginfecties kan leiden, en Enterococcus, waarvan bekend is dat het hersenvliesontsteking kan veroorzaken. Klebsiella, Micrococcus, Proteus, Pseudomonas en Streptococcus zijn ook aangetroffen op telefoons en kunnen allemaal even nare gevolgen hebben voor mensen.
Uit onderzoek is gebleken dat veel ziekteverwekkers op telefoons vaak resistent zijn tegen antibiotica, wat betekent dat ze niet kunnen worden behandeld met conventionele geneesmiddelen. Dit is zorgwekkend omdat deze bacteriën huid-, darm- en luchtweginfecties kunnen veroorzaken die levensbedreigend kunnen zijn.
Uit onderzoek is ook gebleken dat zelfs als je je telefoon schoonmaakt met antibacteriële doekjes of alcohol, hij toch opnieuw gekoloniseerd kan worden door micro-organismen, wat aangeeft dat ontsmetting een regelmatig proces moet zijn.
Het belang van het schoonmaken van je telefoon en hoe je dat veilig doet.
Volurol/Shutterstock
Telefoons bevatten plastic dat virussen kan herbergen en overbrengen, waarvan sommige (het verkoudheidsvirus) tot een week lang kunnen leven op harde plastic oppervlakken. Andere virussen zoals COVID-19, rotavirus (een zeer besmettelijk maagvirus dat vooral baby’s en jonge kinderen treft), influenza en norovirus – die ernstige infecties van de luchtwegen en de darmen kunnen veroorzaken – kunnen in besmettelijke vorm enkele dagen blijven bestaan.
Sinds het begin van de COVID-pandemie heeft het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention richtsnoeren ingevoerd voor het reinigen en desinfecteren van mobiele telefoons – die samen met deurklinken, geldautomaten en liftknoppen als reservoirs van infectie worden beschouwd.
Er is met name bezorgdheid geuit over de rol die mobiele telefoons kunnen spelen bij de verspreiding van besmettelijke microben in ziekenhuizen en de gezondheidszorg, alsook in scholen.
Maak uw telefoon schoon
Het is dus duidelijk dat u uw telefoon regelmatig moet gaan schoonmaken. De US Federal Communications Commission beveelt zelfs dagelijkse reiniging van uw telefoon en andere apparaten aan – niet in het minst omdat we ons nog steeds in een actieve COVID-19 pandemie bevinden en het virus enkele dagen kan overleven op harde plastic oppervlakken.
Gebruik doekjes of sprays op alcoholbasis. Ze moeten minstens 70% alcohol bevatten om de behuizing van de telefoon en de aanraakschermen te desinfecteren, en het moet indien mogelijk elke dag gebeuren.
Spuit ontsmettingsmiddelen niet rechtstreeks op de telefoon en houd de vloeistoffen uit de buurt van aansluitpunten of andere telefoonopeningen. Gebruik absoluut geen bleekmiddel of schurende schoonmaakmiddelen. En was uw handen grondig nadat u klaar bent met schoonmaken.
Nadenken over hoe je met je telefoon omgaat helpt ook om te voorkomen dat hij gekoloniseerd wordt met ziektekiemen. Stop uw telefoon in uw zak of tas als u niet thuis bent en gebruik een papieren wegwerplijstje met taken in plaats van voortdurend uw telefoon te raadplegen. Raak uw telefoon aan met schone handen – gewassen met water en zeep of gedesinfecteerd met ontsmettingsmiddel op basis van alcohol.
Er zijn nog andere dingen die u kunt doen om te voorkomen dat uw telefoon een bron van virussen wordt. Deel uw telefoon niet met anderen als u een infectie heeft of hem niet eerst hebt ontsmet. Als kinderen met uw telefoon mogen spelen, ontsmet hem dan zo snel mogelijk daarna.
En maak er een gewoonte van om uw telefoon weg te leggen als u hem niet gebruikt en vervolgens uw handen te ontsmetten of te wassen. Misschien wilt u ook af en toe uw telefoonoplader ontsmetten wanneer u uw telefoon schoonmaakt.
Primrose Freestone werkt niet voor, geeft geen advies, heeft geen aandelen in of ontvangt geen financiering van een bedrijf of organisatie die baat heeft bij dit artikel, en heeft geen relevante banden bekendgemaakt buiten zijn academische aanstelling.
