Als je al niet van lawaai houdt, stel je dan eens voor hoe huisdieren en andere dieren zich daarbij voelen. Aleksej Boyko/Shutterstock
Van bouwprojecten tot drukke wegen, vliegtuigen en spoorwegen, menselijk lawaai is overal. Het is een onzichtbare oorzaak van stress en brengt ernstige risico’s met zich mee voor de gezondheid en het welzijn van mensen. Lawaai is echter ook schadelijk voor dieren die in nauw contact staan met mensen, in huizen, boerderijen en dierentuinen.
Lawaai is een afleidend, angstaanjagend of fysiek pijnlijk geluid. De gevolgen van lawaai voor mensen variëren van lichte irritatie tot leer- en geheugenproblemen, permanente gehoorschade en hartziekten.
Abnormaal hard geluid, zoals bij muziekconcerten of bouwplaatsen, wordt gereguleerd om het menselijk gehoor te beschermen. Maar voor andere dieren is lawaai niet gereguleerd.
In ons recente artikel stellen we vast dat er een groter bewustzijn en meer begrip nodig is over hoe lawaai schadelijk is voor huisdieren, landbouw- en werkdieren en dierentuindieren.
Onderzoek heeft de neiging om te meten hoe luid een geluid is in decibels (dB). Decibels zijn gemakkelijk te meten met een handapparaat en vormen de basis van richtlijnen voor de menselijke gezondheid. Maar het type geluidsbron, de frequentie (toonhoogte), de snelheid en de duur kunnen ook van invloed zijn op hoe lawaai door een luisteraar wordt ervaren.
Mensapen hebben een soortgelijk gehoor als mensen, maar de rest van het dierenrijk neemt lawaai heel anders waar. Het gehoor varieert van echolocatie met zeer hoge frequentie (>20.000 Hz) bij vleermuizen en dolfijnen tot infrageluid met zeer lage frequentie (<20 Hz) bij olifanten. Het gehoorbereik van de mens ligt precies tussen ultra- en infrageluid in.
Sommige ongewervelde dieren, zoals jachtspinnen, detecteren geluid uit trillingen met hun minuscule pootharen. Het is moeilijk te zeggen hoe gevoelig een dier is voor geluid, maar het belangrijkste is of het geluid in hun omgeving binnen hun gehoorbereik ligt, en niet zozeer of het dier een hoge of lage frequentie heeft.
Wat we weten
Door een gebrek aan onderzoek weten we niet zo veel over hoe lawaai precies dieren beïnvloedt, maar dit is wat we tot nu toe hebben geleerd.
Hard geluid kan het gehoor van laboratoriumknaagdieren blijvend beschadigen. We kunnen aannemen dat deze blootstelling pijnlijk is omdat ratten die blootgesteld zijn aan hard geluid zich anders gedragen met en zonder pijnmedicatie. Bevindingen uit studies met laboratoriumknaagdieren kunnen worden gegeneraliseerd naar andere zoogdieren, maar er zijn bekende verschillen in gehoorvermogen tussen verschillende dieren.
Wilde dieren lijden aan chronische stress, vruchtbaarheidsproblemen en veranderen hun trekroutes als reactie op lawaai. Opgesloten dieren worden vaak blootgesteld aan hoge niveaus van door de mens voortgebracht lawaai waaraan zij niet kunnen ontsnappen.
Uit onderzoek blijkt dat geluid bij opgesloten dieren pijn, angst en cognitieve problemen veroorzaakt. Bij vissen bijvoorbeeld kunnen trillingen door extreem lawaai de zwemblaas beschadigen, wat op zijn beurt weer gevolgen heeft voor hun gehoor en drijfvermogen. Pijn en angst zijn sterke indicatoren van slecht welzijn.
Dieren verstoppen zich als ze bang zijn.
Suzanne Tucker/Shutterstock
Onhoorbaar geluid (trillingen) kunnen dieren ook verwonden doordat hun inwendige lichaamsdelen fysiek door elkaar worden geschud. Boerderijdieren ondervinden hoge trillingsniveaus tijdens transport. Onze onderzoeksgroep aan de Anglia Ruskin University onderzoekt of trillingen van bouwwerkzaamheden gevolgen hebben voor primaten in dierentuinen.
Eén lawaaierige gebeurtenis, zoals een plaatselijk muziekfestival of extreem weer, kan bij dieren langdurige angst opwekken. Het verband tussen lawaai en angst is goed bestudeerd bij honden met behulp van opnames van onweer.
Deze vorm van geluidsgevoeligheid, die bij tot 50% van de honden als huisdier voorkomt, wordt uitgelokt door onverwachte geluiden. Het zorgt ervoor dat dieren zich verstoppen of menselijke troost zoeken. Boerderijkippen die blootgesteld worden aan lawaai van voertuigen en zelfs muziek, verstijven ook van angst.
Deze bonte tamarinaap woont in een openbaar park in Brazilië, maar heeft geen zeggenschap over de plaatselijke geluidsvoorschriften.
Whaldener Endo, Wikipedia
Primaten, vogels en kikkers kunnen zich op korte termijn aanpassen aan een lawaaierige omgeving door luider te vocaliseren, vergelijkbaar met het verhogen van onze stem op lawaaierige feestjes. Maar de gevolgen op lange termijn van het feit dat dieren hun communicatiemethoden moeten aanpassen, zijn nog niet bestudeerd.
Langdurige blootstelling aan hard geluid vermindert het leer- en geheugenvermogen bij laboratoriummuizen. Het verband tussen cognitie en angst bij mensen is complex, maar over het algemeen vermindert een hoge mate van angst ons vermogen om uitdagende taken uit te voeren.
Dit zou ook bij andere zoogdieren het geval kunnen zijn, maar er is niet genoeg onderzoek om daar zeker van te zijn. Het bestuderen van lawaai in dierentuinen is moeilijk omdat het moeilijk is andere factoren te controleren, zoals het weer en de aanwezigheid van bezoekers.
Hoe u kunt helpen
Als uw huisdier gestrest is door lawaai, zijn er diverse behandelingen beschikbaar om hem te kalmeren of af te leiden, waaronder synthetische feromonen en verrijkingsspeeltjes. Maar voorkomen is beter dan genezen.
Als u voor opgesloten dieren zorgt, let dan goed op menselijke activiteiten die lawaai produceren (zoals schoonmaken en tuinieren) en hoe de omgeving geluidsgolven kan weerkaatsen. Geluidsgolven kunnen geblokkeerd worden en terugkaatsen van materialen als beton, metaal en glas, waardoor het lawaai erger wordt.
U kunt uw huisdieren beschermen tijdens lawaaierige gebeurtenissen, zoals onweer en vuurwerk, door te zorgen voor extra ruimtes om aan het lawaai te ontsnappen. Wat zacht meubilair zoals kussens of dekens in een hol helpen geluiden te absorberen. Een stapel dekens om onder te kruipen, zelfs zonder een hol, zal helpen om lawaai te blokkeren.
Er is betere regelgeving nodig om dieren te beschermen tegen bouwwerkzaamheden en lawaaiige evenementen. Dieren hebben geen inspraak in welke bouwprojecten of muziekconcerten doorgaan, maar ze kunnen wel de gevolgen ondervinden.
De auteurs werken niet voor, geven geen advies aan, bezitten geen aandelen van of ontvangen geen financiering van bedrijven of organisaties die baat zouden hebben bij dit artikel, en hebben geen relevante banden buiten hun academische aanstelling bekendgemaakt.
