Het belang van eenzaamheid waarom tijd alleen soms goed

Het belang van eenzaamheid – waarom tijd alleen soms goed voor je kan zijn

Tijd alleen doorbrengen kan bij veel mensen angst oproepen, wat begrijpelijk is. Tegelijkertijd wordt het verschil tussen momenten van eenzaamheid en eenzaamheid vaak verkeerd begrepen.

Als psycholoog bestudeer ik eenzaamheid – de tijd die we alleen doorbrengen, zonder interactie met andere mensen. Ik begon meer dan tien jaar geleden met dit onderzoek en tot dan toe suggereerden de bevindingen over de tijd die jongeren alleen doorbrengen dat zij vaak een laag humeur ervaren wanneer zij alleen zijn.

Op sociale media, televisie of in de muziek die we beluisteren, stellen we ons geluk meestal voor als opwinding, enthousiasme en energie. Vanuit dat perspectief wordt eenzaamheid vaak verward met eenzaamheid.

In de psychologie definiëren onderzoekers eenzaamheid als een benauwd gevoel dat we ervaren wanneer we niet het soort sociale connecties of relaties hebben of kunnen krijgen waar we op hopen. Eenzaamheid is anders.

Hoewel de definities van mensen van eenzaamheid kunnen verschillen, is het interessant dat voor velen eenzaamheid niet noodzakelijkerwijs betekent dat er niemand anders in de buurt is. Veel mensen vinden juist eenzaamheid in openbare ruimten, of dat nu een kopje thee drinken in een druk café is of een boek lezen in een park. En uit mijn onderzoek blijkt dat tijd voor jezelf nemen een positieve invloed kan hebben op je dagelijkse stemming.

Velen van ons hebben dagen gehad waarop er problemen zijn op het werk, waarop dingen niet gaan zoals verwacht, of waarop we te veel op ons nemen en ons overweldigd voelen. Wat ik heb ontdekt is dat leren om wat tijd voor jezelf te nemen, een moment van eenzaamheid, je kan helpen om met deze gevoelens om te gaan.

Wat hebben we aan eenzaamheid?

In een reeks experimenten bracht ik studenten in een kamer om rustig met zichzelf te zitten. In sommige studies nam ik de rugzakken en apparaten van de studenten weg en vroeg hen met hun gedachten te zitten; op andere momenten bleven de studenten in de kamer met boeken of hun telefoons.

Na slechts 15 minuten alleen zijn, merkte ik dat alle sterke emoties die de deelnemers mogelijk voelden, zoals angst of opwinding, wegvielen. Ik concludeerde dat eenzaamheid het vermogen heeft om het arousaleniveau van mensen te verlagen, wat betekent dat het nuttig kan zijn in situaties waarin we ons gefrustreerd, opgewonden of boos voelen.

Dit artikel maakt deel uit van Quarter Life, een serie over de problemen van twintigers en dertigers. Van de uitdagingen van het begin van een carrière en het zorgen voor onze geestelijke gezondheid, tot de opwinding van het stichten van een gezin, het adopteren van een huisdier of gewoon het maken van vrienden als volwassene. De artikelen in deze serie onderzoeken de vragen en brengen antwoorden als we door deze turbulente periode van het leven navigeren.

Misschien bent u geïnteresseerd in:

Positieve affirmaties: hoe praten tegen jezelf het licht kan binnenlaten

Hoe ‘fomo’ te dumpen en ‘jomo’ te bevorderen – de vreugde van het missen

Liefdestalen’ kunnen je helpen je partner te begrijpen – maar het is niet echt wetenschap

Veel mensen nemen misschien aan dat alleen introverten van eenzaamheid zouden genieten. Maar hoewel het waar is dat introverten misschien liever alleen zijn, zijn zij niet de enige mensen die de vruchten kunnen plukken van eenzaamheid.

In een onderzoek onder meer dan 18.000 volwassenen over de hele wereld stemde meer dan de helft voor eenzaamheid als een van de belangrijkste activiteiten die zij ondernemen om tot rust te komen. Dus, als je extravert bent, laat dit je niet tegenhouden om tijd te nemen voor eenzaamheid om tot rust te komen.

Met je gedachten zitten kan moeilijk zijn

Het uitdagende aan tijd alleen doorbrengen is dat het soms saai en eenzaam kan zijn.

Veel mensen vinden het moeilijk om met hun gedachten te zitten, en hebben liever iets te doen. Jezelf dwingen om te zitten en niets te doen kan er inderdaad toe leiden dat je de tijd alleen minder aangenaam vindt. Je kunt er dus de voorkeur aan geven om tijdens je moment van eenzaamheid een of andere activiteit te ondernemen.

In mijn onderzoek gaf ik deelnemers de keuze om niets te doen of hun tijd te besteden aan het sorteren van honderden en honderden golfpotloden in dozen. Na tien minuten alleen te zijn geweest, kozen de meeste deelnemers ervoor om de potloden te sorteren. Dit is het soort activiteit waarvan ik dacht dat de meeste mensen het saai zouden vinden. De keuze om de saaie taak te doen komt echter voort uit het verlangen om bezig te blijven wanneer er geen andere mensen in de buurt zijn om onze mentale ruimte in beslag te nemen.

Dus, als je merkt dat je elke keer dat je een paar momenten van eenzaamheid hebt op je apparaat scrollt, is dit heel gewoon. Wees niet hard voor jezelf. Veel mensen scrollen
om met stress en verveling om te gaan. Sommige mensen brengen hun tijd ook liever alleen door met dagelijkse klusjes, zoals boodschappen doen of de was doen. Dit is geldige solitaire tijd.

Alleen leuke activiteiten ondernemen

Het is echter interessant dat veel mensen terugdeinzen voor leuke activiteiten alleen, zoals naar de bioscoop gaan of dineren in een restaurant. Dat komt misschien omdat we ze beschouwen als activiteiten die we met vrienden en naasten doen, dus als we ze alleen doen, voelen we ons beoordeeld en zelfbewust. Alleen reizen is een andere activiteit die intimiderend kan zijn, vooral voor vrouwen.

Maar een belangrijk voordeel van alleen reizen is de mogelijkheid om rust te vinden, en de vrijheid om te kiezen wat te doen en hoe.

Tijdens mijn studie naar eenzaamheid heb ik mezelf uitgedaagd om in mijn momenten van eenzaamheid enkele van deze leuke activiteiten te ondernemen, en ik heb de ervaring als tamelijk bevrijdend ervaren. Andere vrouwen hebben soortgelijke ervaringen, vooral op reis, waardoor ze zich gesterkt en bevrijd voelen.

Om onze angst voor eenzaamheid te overwinnen, moeten we de voordelen ervan inzien en het zien als een positieve keuze – niet als iets dat ons overkomt. Hoewel een soloreis misschien een beetje veel voor je is op dit moment, zou het nemen van tijd uit je drukke schema voor kleine doses eenzaamheid wel eens precies kunnen zijn wat je nodig hebt.

Het Gesprek

Thuy-vy Nguyen ontvangt financiering van de Economic and Social Research Council (Ref ES/W002256/1).

Ubergeek Loves Coolblue

Zou je na het lezen van deze artikel een product willen aanschaffen?
Bezoek dan Coolblue en ontdek hun uitgebreide assortiment.