Kisialiou Yury/Shutterstock
Heb jij ook wel eens het gevoel dat er niet genoeg uren in een dag zitten? Dat de tijd op de een of andere manier aan je voorbij raast en het onmogelijk is om alles in te passen. Maar dan stap je naar buiten, het platteland in, en opeens lijkt alles langzamer, meer ontspannen, alsof de tijd op de een of andere manier is veranderd.
Het is niet alleen jij – recent onderzoek heeft aangetoond dat de natuur ons gevoel van tijd kan reguleren.
Voor velen van ons betekent de combinatie van werk, huishouden en gezin dat we altijd het gevoel hebben dat we niet genoeg tijd hebben. Tijdgebrek is ook verergerd door digitale technologieën. Permanente connectiviteit verlengt de werktijd en kan het moeilijk maken om de eisen van vrienden en familie van je af te zetten.
Recent onderzoek suggereert dat het tegengif voor ons gebrek aan tijd wel eens in de natuur zou kunnen liggen. Psycholoog Richardo Correia van de Universiteit van Turku in Finland ontdekte dat in de natuur zijn de manier kan veranderen waarop we tijd ervaren en ons misschien zelfs een gevoel van tijd in overvloed kan geven.
Correia onderzocht onderzoek waarin de tijdsbeleving van mensen werd vergeleken wanneer ze verschillende soorten taken uitvoerden in stedelijke en natuurlijke omgevingen. Deze onderzoeken toonden consistent aan dat mensen een gevoel van verruimde tijd rapporteerden wanneer ze in de natuur waren vergeleken met wanneer ze in een stedelijke omgeving waren.
Mensen ervaren bijvoorbeeld een wandeling in de natuur eerder als langer dan een wandeling van dezelfde lengte in de stad. Op dezelfde manier geven mensen aan dat ze de tijd langzamer voelen verstrijken tijdens het uitvoeren van taken in een natuurlijke groene omgeving dan in een stedelijke omgeving. De natuur lijkt ons tijdsbesef te vertragen en uit te breiden.
Het is niet alleen ons gevoel van tijd in het moment dat lijkt te worden veranderd door de natuurlijke wereld, het is ook ons gevoel van het verleden en de toekomst. Eerder onderzoek toont aan dat tijd doorbrengen in de natuur helpt om onze focus te verleggen van het onmiddellijke moment naar onze toekomstige behoeften. Dus in plaats van ons te richten op de stress van de eisen die aan onze tijd worden gesteld, helpt de natuur ons om het grotere geheel te zien.
Dit kan ons helpen om prioriteiten te stellen in onze acties, zodat we onze langetermijndoelen halen in plaats van te leven in een voortdurende staat van “het hoofd boven water houden”.
Dit komt deels doordat tijd doorbrengen in de natuur ons minder impulsief lijkt te maken, waardoor we onmiddellijke bevrediging kunnen uitstellen ten gunste van beloningen op de lange termijn.
Waarom beïnvloedt de natuur ons tijdsbesef?
Het is bekend dat tijd doorbrengen in de natuur veel voordelen heeft voor de gezondheid en het welzijn. Toegang hebben tot natuurlijke ruimten zoals stranden, parken en bossen wordt in verband gebracht met minder angst en depressie, betere slaap, minder zwaarlijvigheid en hart- en vaatziekten, en meer welzijn.
De natuur kan ons tijdsbesef helpen vergroten.
Rawpixel.com/Shutterstock
Sommige van deze voordelen kunnen verklaren waarom in de natuur zijn onze ervaring van tijd verandert.
De manier waarop we tijd ervaren wordt gevormd door onze interne biologische toestand en de gebeurtenissen in de wereld om ons heen. Als gevolg daarvan kunnen emoties zoals stress, angst en bezorgdheid ons gevoel van het verstrijken van de tijd verstoren.
Het ontspannende effect van natuurlijke omgevingen kan stress en angst tegengaan, wat resulteert in een stabielere ervaring van tijd. De afwezigheid van toegang tot de natuur tijdens COVID-19 kan inderdaad helpen verklaren waarom het tijdsbesef van mensen zo verstoord raakte tijdens de pandemische lockdowns.
Op korte termijn kan de afwezigheid van de eisen van het moderne leven de adempauze bieden die nodig is om de prioriteiten van het leven aan te passen en de tijdsdruk te verminderen door zich te concentreren op wat er echt gedaan moet worden. Op de langere termijn kan tijd in de natuur helpen om ons geheugen en aandachtscapaciteit te verbeteren, waardoor we beter in staat zijn om te gaan met de eisen die aan onze tijd worden gesteld.
Toegang tot de natuur
De natuur in gaan klinkt misschien als een eenvoudige oplossing, maar voor veel mensen, vooral degenen die in stedelijke gebieden wonen, kan de natuur moeilijk toegankelijk zijn. Groene infrastructuur zoals bomen, bossen, parken en volkstuinen in en rond steden zijn essentieel om ervoor te zorgen dat de voordelen van tijd in de natuur voor iedereen toegankelijk zijn.
Als tijd doorbrengen in de natuur voor jou niet mogelijk is, zijn er andere manieren waarop je je tijd weer onder controle kunt krijgen. Begin met nauwkeurig te onderzoeken hoe je je tijd gebruikt gedurende je week. Een audit van je tijd kan je helpen om te zien waar tijd wordt verspild en om acties te identificeren die je kunnen helpen om meer tijd vrij te maken in je leven.
Je kunt ook proberen om jezelf een aantal grenzen te stellen in hoe je je tijd gebruikt. Dit kan zijn door te beperken wanneer je e-mails en sociale media opent, of door tijd in te plannen in je agenda om een pauze te nemen. Controle nemen over je tijd en hoe je die gebruikt, kan je helpen om het gevoel te overwinnen dat de tijd aan je voorbij gaat.
Ruth Ogden ontvangt financiering van The British Academy, The Wellcome Trust, de Economic and Social Research Council, CHANSE en Horizon 2020.
Dit stuk is geschreven in het kader van het ESRC-subsidieproject “TIMED: TIMe experience in Europe’s Digital age”." (ES/X005321/1) ondersteund door CHANSE en de British Academy. "De tijden van een rechtvaardige overgang" (GCPS2100005).
Jessica Thompson is de CEO van City of Trees, een liefdadigheidsinstelling voor gemeenschapsbosbouw in Manchester (VK) en is betrokken bij academisch onderzoek om de impact van milieuactiviteiten van burgers beter te begrijpen vanuit een academische lens.
