Roman Barkov/Shutterstock
Stel je een wereld voor waarin je je gevoel voor tijd kunt bepalen. Waar de ritjes naar de tandarts in een seconde voorbij vliegen en vakanties aanvoelen alsof ze eeuwig duren. Pillen die de tijd veranderen klinken misschien als science fiction, maar de tijd vervormende effecten van psychoactieve drugs suggereren dat opzettelijke tijdmanipulatie mogelijk zou kunnen zijn.
Tijdsveranderingen door drugs zijn een veel voorkomend fenomeen bij recreatieve drugsgebruikers. Mijn onderzoek uit 2022 suggereerde dat meer dan 75% van de mensen die recent cocaïne, MDMA (ook bekend als ecstasy) en cannabis hadden gebruikt, verstoringen in het verstrijken van de tijd rapporteerden tijdens het drugsgebruik. De deelnemers zeiden dat de vervormingen een plezierig aspect waren van het drugsgebruik.
Onderzoeken tonen aan dat cocaïne en MDMA (ecstasy) onze perceptie van tijd versnellen. Hoewel gebruikers langer kunnen feesten na cocaïne en MDMA, kunnen ze het gevoel hebben dat hun nacht sneller voorbij is omdat de tijd sneller voorbij vliegt.
Cannabis daarentegen leidt vaak tot het gevoel dat de tijd langer wordt. Minuten kunnen aanvoelen als uren en avonden lijken eeuwig te duren. Andere drugs kunnen ons tijdsbesef volledig in de war sturen.
Psychedelica zoals LSD, DMT en mescaline produceren een gevoel van tijdloosheid. Medicijnen op recept kunnen de tijd ook vervormen. Pregabaline, een medicijn tegen epilepsie en angst, en Xanax, een anti-angstmiddel, vertragen beide het verstrijken van de tijd.
het verstrijken van de tijd.
Dus waarom vervormen drugs de tijd?
Drugs hebben krachtige effecten op de manier waarop de hersenen de wereld om ons heen verwerken.
Ze veroorzaken veranderingen in de chemische boodschappers in de hersenen die neurotransmitters worden genoemd. Drugs die geassocieerd worden met een toename in het verstrijken van de tijd zijn stimulerende middelen, die verhoogde activiteit en opwinding veroorzaken in de gebieden van de hersenen die geassocieerd worden met cognitieve functies. Drugs die het verstrijken van de tijd vertragen zijn depressiva, die een afname van de activiteit in deze hersengebieden veroorzaken.
Drugs hebben ook invloed op gedrag en emoties, die beide onze ervaring van tijd kunnen verdraaien. Drugs zoals cocaïne en MDMA kunnen een krachtig effect hebben op de stemming en gevoelens van geluk en euforie opwekken.
Onderzoeken tonen aan dat in het dagelijks leven de tijd sneller verstrijkt tijdens perioden van positieve stemming en langzamer tijdens dips in gemoedstoestand. Dit komt omdat sommige hersengebieden waarvan gedacht wordt dat ze betrokken zijn bij timing, ook verantwoordelijk zijn voor de verwerking van emoties.
Wanneer deze gebieden tegelijkertijd emotie en tijd moeten verwerken, kunnen er verstoringen optreden. De high die wordt opgeroepen door drugsgebruik kan zelf een oorzaak zijn van door drugs veroorzaakte verstoringen van de tijd.
Wat je doet terwijl je drugs gebruikt zal bijdragen aan het gevoel dat de tijd buigt. Jezelf onderdompelen in opwindende activiteiten, zoals omgaan met vrienden en dansen in clubs, leidt onze aandacht af van de tijd. Als je te veel aandacht aan de tijd besteedt, bijvoorbeeld als je je verveelt, gaat de tijd langzaam voorbij.
De nasleep
Wat omhoog gaat moet uiteindelijk naar beneden komen. De neurochemische, emotionele en cognitieve effecten van comedowns creëren de perfecte omgeving om tijd te rekken. Bijvoorbeeld, de high die iemand voelt terwijl hij MDMA neemt, wordt veroorzaakt door een enorme afgifte van een neurochemische stof (serotonine/5HT), en de drie tot vijf dagen daarna worden gekenmerkt door lage serotonineniveaus terwijl de hersenen zich weer aanvullen.
De comedown kan aanvoelen alsof hij eeuwig duurt.
M-Productie/Shutterstock
Deze neurochemische veranderingen dragen ook bij aan gevoelens van prikkelbaarheid, angst en depressie. De combinatie van uitputting en een laag humeur betekent dat je je een groot deel van de herstelperiode afvraagt “wanneer houdt dit nu eens op”, wat ook de vertraging van de tijd overdrijft.
Onderzoeken waarin mensen die nooit drugs hebben gebruikt worden vergeleken met mensen die de afgelopen zes maanden cocaïne, MDMA of cannabis hebben gebruikt, suggereren echter dat er geen verschillen zijn in hun beleving van de tijd wanneer ze nuchter zijn en hersteld zijn van de “come down”.
Verweven met de menselijke geschiedenis en de natuur
De effecten van drugs op onze ervaring van tijd zijn oeroud. Ayahuasca ceremonies, bijvoorbeeld, zijn oude spirituele rituelen uitgevoerd door sjamanen of genezers in Zuid-Amerika. Ze bestaan uit het drinken van een vloeistof die gebrouwen is van bladeren van de Psychotria viridis struik en stengels van de Banisteriopsis caapi liaan.
Het brouwsel veroorzaakt veranderingen in de staat van bewustzijn, wat resulteert in hallucinaties en een significante verandering in de stroom van de tijd.
Tegenwoordig trekken ayahuasca ceremonies toeristen van over de hele wereld die een veranderde staat van bewustzijn en spiritualiteit willen ervaren. Ayahuasca geïnduceerde tijdsprongen, waarbij de tijd stilstaat, uitdijt of zelfs verdwijnt, blijven een prominent kenmerk van de ervaring.
Zelfs dieren zijn kwetsbaar voor door drugs veroorzaakte tijdsvervormingen. Ratten zijn verrassend goed in het beoordelen van tijd. Ze kunnen getraind worden om op specifieke tijdstippen op knoppen te drukken in ruil voor voedsel. Hun vermogen om dit te doen kan echter worden verstoord door drugs.
Het geven van cocaïne of methamfetamine aan ratten lijkt hun voorstelling van tijd te versnellen, waardoor ze eerder op de knop drukken dan zou moeten.
Hoewel het vervormen van de tijd door drugs een neveneffect is van recreatief drugsgebruik, tonen ze aan dat het mogelijk is om de tijd op voorspelbare manieren te herkalibreren. Als wetenschappers de tijdveranderende eigenschappen van recreatieve drugs zouden kunnen gebruiken, zouden we misschien onze perceptie van tijd kunnen controleren in plaats van ons te laten controleren door de tijd.
Ruth Ogden ontvangt financiering van The British Academy, The Wellcome Trust, The Economic and Social Research Council en CHANSE.
Cathy Montgomery ontvangt financiering van CSL Seqirus, Camurus AB, The Pain Relief Foundation en Phoenix Futures.
