Gestippelde Yeti/Shutterstock
De gigantische James Webb House Telescope ondergaat zijn laatste assessments voorafgaand aan de lancering die gepland staat voor eind december. In deze aflevering van de podcast The Conversation Weekly spreken we met twee astronomen in excess of de telescoop en de vragen die ze hopen te beantwoorden above het start out van het heelal en de omstandigheden op exoplaneten die rond verre sterren draaien.
En we horen over nieuw onderzoek naar de tactieken die de voedingsindustrie gebruikt om de verkoop van ultrabewerkte voedingsmiddelen in middeninkomenslanden te stimuleren.
Fulfilled een spiegel van zes en een halve meter in diameter, een zonnescherm ter grootte van een tennisbaan en een instrumentencompartiment groter dan een telefooncel, is de James Webb Space Telescope enorm. De missie om het de ruimte in te krijgen is bijna 25 jaar in de maak en kostte ongeveer 10 miljard dollar.
Na jaren van vertraging en een paar technische problemen op het laatste moment, gaat de telescoop op 22 december eindelijk de ruimte in vanuit Kourou in Frans-Guyana.
Martin Barstow, hoogleraar astrofysica en ruimtewetenschap aan de Universiteit van Leicester in het VK en voorzitter van de House Telescope Science Institute Council, die het operationele centrum voor de James Webb Place Telescope zal leiden, zegt dat de lancering een nerveus minute zal zijn voor astronomen . Nadat de Hubble-ruimtetelescoop in 1990 werd gelanceerd, zorgde een probleem satisfied zijn spiegel ervoor dat de beelden die hij terugstuurde wazig waren, en NASA moest een team astronauten sturen om het probleem op te lossen. Maar James Webb gaat veel verder de ruimte in, naar wat een Lagrange-punt wordt genoemd, ongeveer een miljoen mijl van de aarde.
“We kunnen deze niet gaan repareren”, zegt Barstow. “Het is te ver weg. Het belangrijkste voor mij is om de telescoop te zien werken. Degenen onder ons die er dichtbij staan, weten wat er mis kan gaan. Het maakt me niet uit wat de eerste afbeelding is, ik wil gewoon zien een beeld dat scherp is.”
Als de telescoop eenmaal in gebruik is, kunnen astronomen terug in de tijd kijken om het licht te zoeken van de vroegste sterren die kort na de oerknal zijn gevormd.
Een vraag die astronomen hopen te beantwoorden, is hoe die eerste sterren tot sterrenstelsels werden gevormd. Dat intrigeert Marcia Rieke, Regents-hoogleraar astronomie aan de Universiteit van Arizona in de VS en hoofdonderzoeker van een van de camera’s aan boord van de telescoop, de nabij-infraroodcamera.
“We hebben enkele aanwijzingen dat er in het begin verschillende groottes van sterrenstelsels of sterrenhopen zijn gevormd”, zegt Rieke, “maar we begrijpen niet wat die verschillende groottes zijn. We begrijpen ook niet zo goed hoe die stukjes samenkomen om steeds grotere sterrenstelsels te vormen.”
Lees meer: James Webb Area Telescope: een astronoom van het team legt uit hoe je een gigantische telescoop de ruimte in stuurt – en waarom
De telescoop zal ook ons begrip van exoplaneten, planeten in een baan rond andere sterren, kunnen verbeteren. Barstow zegt dat de instrumenten op James Webb astronomen in staat zullen stellen de atmosferische samenstelling en temperatuur van deze planeten te meten. “Misschien kunnen we zelfs bewijs zien voor het bestaan van structuren in de atmosfeer, zoals wolken”, zegt hij.
In ons tweede verhaal in deze aflevering kijken we naar de markt voor ultrabewerkte voedingsmiddelen zoals frisdranken, cakes, snacks of diepvriesmaaltijden. De consumptie van dit soort voedingsmiddelen en dranken is geassocieerd achieved een hoger risico op obesitas, hart- en vaatziekten en diabetes sort 2. Maar ze zijn ook massive enterprise voor de voedingsindustrie, en de afgelopen decennia hebben bedrijven zich gerealiseerd dat de snelst groeiende markten voor dit soort voedingsmiddelen zich bevinden in middeninkomenslanden als Zuid-Afrika, Indonesië, China en Brazilië.
Edwin Kwong, een analysis fellow aan de Universiteit van Melbourne in Australië, legt zijn recente onderzoek uit naar de tactieken die sommige van deze bedrijven gebruiken om zich op consumenten in deze industrialiserende landen te richten.
En Lutfhi Dzulfikar, een redacteur voor The Discussion in Jakarta, Indonesië, geeft ons wat aanbevolen literatuur more than de recente vulkaanuitbarsting op het eiland Java.
Deze aflevering van The Dialogue Weekly is geproduceerd doorway Mend Mariwany en Gemma Ware, met geluidsontwerp door Eloise Stevens. Onze themamuziek is van Neeta Sarl. Je kunt ons vinden op Twitter @TC_Audio, op Instagram op theconversationdotcom of by using e-mail. U kunt zich hier ook aanmelden voor de gratis dagelijkse e-mail van The Dialogue.
Je kunt The Conversation Weekly beluisteren by way of een van de hierboven genoemde apps, het rechtstreeks downloaden by using onze RSS-feed of hier ontdekken hoe je het anders kunt beluisteren.
Martin Barstow heeft financiering ontvangen van de Britse ruimtevaartorganisatie. Hij is voorzitter van de Room Telescope Science Institute Council, voorzitter van de Uk House Agency Science Application Committee en bestuurslid van de Affiliation of Universities for Exploration in Astronomy. Marcia Rieke krijgt financiering van NASA. Haar bijzondere leerstoel wordt gedeeltelijk gefinancierd door de Heisings-Simon Basis.
Edwin Kwong heeft financiering ontvangen van de Wereldgezondheidsorganisatie om onderzoek te doen naar zoutconsumptie en -vermindering.
