De T-Rex is een populair Jurassic World personage Alamy
Bijna 30 jaar nadat Jurassic Park voor het eerst werd vertoond, is de geliefde franchise terug met de nieuwste film Jurassic World Dominion, die vrijdag in het Verenigd Koninkrijk is uitgebracht. Onze favoriete personages, zoals de Tyrannosaurus-rex en Velociraptor, keren terug en we ontmoeten een aantal nieuwe, zoals het gigantische roofdier Giganotosaurus.
Maar hoe accuraat is het beeld dat de film van de dinosaurussen schetst?
In de openingsscène worden we opnieuw voorgesteld aan de wereldberoemde paleontoloog Alan Grant, die in de eerste film miljoenen kijkers wist te bekoren. Opnieuw is hij op een opgraving in Utah, fossielen aan het opgraven. We zien hem terloops zand wegvegen om een perfect dinosaurusskelet te onthullen. Opgravingen zoals deze gebeuren op dit moment over de hele wereld. Zo leren paleontologen meer over dinosaurussen. In werkelijkheid zijn opgravingen niet zo eenvoudig. Soms moet er urenlang worden gehakt met hamers en beitels om het harde gesteente stukje bij beetje te verwijderen. Zelfs dan proberen we botten niet te beschadigen en laten we het werk van het verwijderen van fijn materiaal dicht bij het bot over tot we terug zijn in het laboratorium. Het kan verscheidene dagen duren om een enkel bot uit het gesteente te halen.
Sam Neill als Dr. Alan Grant in de 2001 aflevering, Jurassic Park III.
Alamy
Vooruitgang boeken
Dankzij de fossielen die paleontologen bij dergelijke opgravingen hebben gevonden, zijn we sinds de eerste Jurassic Park-film veel te weten gekomen over dinosauriërs, waaronder het feit dat veel dinosauriërs in de film, met name roofdieren, veren zouden moeten hebben. Dit geldt ook voor de Velociraptor. De film toont de jongen van vele roofdieren, waarvan velen waarschijnlijk bedekt zouden zijn met donzige veren zoals jonge vogels vandaag, maar geen van hen wordt getoond met deze veren.
Andere dinosaurussen in de film hebben wel veren. Sommige gevederde dinosaurussen, vooral vroege exemplaren, hadden eenvoudige filamenten, zoals de veren van een kuiken in plaats van een volwassen vogel. Latere voorbeelden (zoals raptors) ontwikkelden meer complexe en volwassen vogelachtige veren. De machtige planteneter Therezinosaurus, met klauwen langer dan een mensenkind, is in de film bedekt met donsachtige filamenten zoals hij dat bij leven zou zijn geweest. We ontmoeten ook een raptor die van top tot teen bedekt is met volledig gevormde, volwassen vogelachtige veren. In dit opzicht is Dominion precies goed.
Een andere ontwerpkwestie die Dominion bijna goed doet, is de kleur van deze veren. De raptor is voornamelijk rood. Paleontologen hebben de kleur van sommige dinosaurusveren kunnen achterhalen op basis van bewaard gebleven pigmenten. Deze dinosaurussen waren meestal zwart, bruin en rood.
De velociraptor is correct weergegeven met rode veren.
Alamy
Jammer genoeg zijn er veel elementen van het dinosaurusontwerp die de film fout doet. Neem de Giganotosaurus. We zien dit enorme roofdier met een reeks stekels langs de achterkant van zijn nek, en nog een set in het midden van zijn rug. Hoewel de Giganotosaurus zeker een sterke ruggengraat had, is er absoluut geen bewijs van stekels als deze, en het ontwerp komt op mij niet realistisch over.
Grootte is belangrijk
Giganotosaurus is het slachtoffer van de grootste ontwerp misdaad van de franchise: grootte. Veel van de dinosaurussen zijn gewoon te groot. Giganotosaurus lijkt veel groter dan T-rex en is in staat om hem gemakkelijk te verslaan in een gevecht. Hoewel er discussie is over welk dier nu echt groter was, waren de twee ongeveer even groot, en zouden ze dus aardig aan elkaar gewaagd zijn. Het reuzengrote oceaanroofdier Mososaurus is ook overdreven in zijn grootte. Aan het eind van de film wordt hij getoond als twee keer zo groot als een bultrugwalvis. Hij zou iets kleiner zijn geweest dan een volwassen bultrug.
Giganotosaurus, prehistorisch roofdier uit het Krijt tijdperk.
Shutterstock
Een ander belangrijk schepsel in deze film is de sprinkhaan, genetisch gemanipuleerd met “cretaceous genen” om angstaanjagende afmetingen te bereiken. Reuzeninsecten bestonden in het verleden – waaronder libellen met een doorsnede tot een meter – maar in een periode die het Carboon wordt genoemd, en die bijna twee keer zo lang geleden is als de periode waarin de oudste dinosaurussen leefden. Het zuurstofgehalte in het carboontijdperk was meer dan 50% hoger dan het zuurstofgehalte vandaag. Met of zonder de juiste genen, zouden sprinkhanen van deze grootte niet kunnen overleven in de zuurstofniveaus van vandaag.
Er worden veel nieuwe beesten geïntroduceerd in de film. Onze helden weren zich tegen een bende van de Dimetrodon (die een structuur als een zeil op zijn rug heeft) en komen oog in oog te staan met een klein hagedisachtig schepsel met grote slagtanden, bekend als een dicynodont. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, waren deze dieren geen dinosauriërs. Zij leefden in het Perm, meer dan 30 miljoen jaar voordat de dinosauriërs verschenen. Zij behoren tot de groep van de synapsiden, waartoe ook de voorouders van de zoogdieren behoren. Ze zijn nauwer verwant aan jou en mij dan aan welke dinosaurus dan ook.
Een dimetrodon.
Shutterstock
Jurassic World Dominion heeft enige verdienste. De introductie van veren en nieuwe soorten laten zien hoeveel we de afgelopen 20 jaar hebben geleerd. Het zit echter vol met fouten, speculatie en overdrijving. Musea kunnen een geweldige plek zijn om echte feiten over dinosaurussen te leren op een manier waar Jurassic Park Dominion nooit mee kan concurreren. Bekijk deze middelmatige, flauwe actiefilm met alle middelen, maar als je iets wilt leren over dinosaurussen, stel ik voor dat je ergens anders begint.
Ben Igielman werkt niet voor, geeft geen advies aan, heeft geen aandelen in, en ontvangt geen financiering van bedrijven of organisaties die baat hebben bij dit artikel, en heeft buiten zijn academische aanstelling geen andere relevante banden bekend gemaakt.
