MRI scans en AI technologie kunnen echt lezen wat we denken De

MRI-scans en AI-technologie kunnen echt lezen wat we denken. De implicaties zijn angstaanjagend

MRI-scans gebruiken sterke magnetische velden en radiogolven om gedetailleerde beelden van de hersenen te maken. Gorodenkoff / Shutterstock

Voor het eerst zijn onderzoekers erin geslaagd om GPT1, voorloper van de AI-chatbot ChatGPT, te gebruiken om MRI-beelden te vertalen naar tekst in een poging te begrijpen wat iemand denkt.

Met deze recente doorbraak konden onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin iemands gedachten “lezen” als een continue stroom tekst, op basis van waar hij naar luisterde, zich een voorstelling van maakte of naar keek.

Dit roept grote zorgen op over privacy, vrijheid van denken en zelfs de vrijheid om ongestoord te dromen. Onze wetten zijn niet toegerust om het wijdverbreide commerciële gebruik van gedachtenleestechnologie aan te pakken – de wet op de vrijheid van meningsuiting strekt zich niet uit tot de bescherming van onze gedachten.

Deelnemers aan de Texaanse studie werd gevraagd om 16 uur lang naar audioboeken te luisteren terwijl ze in een MRI scanner zaten. Tegelijkertijd “leerde” een computer hoe hij hun hersenactiviteit van de MRI kon associëren met waar ze naar luisterden. Eenmaal getraind, kon de decoder tekst genereren uit iemands gedachten terwijl hij luisterde naar een nieuw verhaal, of zich een eigen verhaal voorstelde.

Volgens de onderzoekers was het proces arbeidsintensief en slaagde de computer er slechts in de essentie te achterhalen van wat iemand dacht. Toch betekenen de bevindingen een belangrijke doorbraak op het gebied van brein-machine-interfaces, die tot nu toe afhankelijk waren van invasieve medische implantaten. Eerdere niet-invasieve apparaten konden slechts een handvol woorden of beelden ontcijferen.

Hier is een voorbeeld van waar een van de proefpersonen naar luisterde (van een audioboek):

Ik stond op van het luchtbed en drukte mijn gezicht tegen het glas van het slaapkamerraam, in de verwachting ogen te zien die naar me terugstaarden, maar in plaats daarvan vond ik alleen duisternis.

En dit is wat de computer “las” van de hersenactiviteit van de proefpersoon:

Ik liep gewoon door naar het raam en opende het glas ik ging op mijn tenen staan en gluurde naar buiten ik zag niets en keek weer omhoog ik zag niets.

De deelnemers aan het onderzoek moesten samenwerken om zowel de decoder te trainen als toe te passen, zodat de privacy van hun gedachten behouden bleef. De onderzoekers waarschuwen echter dat “toekomstige ontwikkelingen decoders in staat zouden kunnen stellen deze vereisten te omzeilen”. Met andere woorden, gedachtenleestechnologie zou op een dag tegen de wil van mensen kunnen worden toegepast.

Toekomstig onderzoek kan ook het trainings- en decoderingsproces versnellen. Terwijl het in de huidige versie 16 uur duurde om de machine te trainen om te lezen wat iemand dacht, zal dit in toekomstige updates aanzienlijk afnemen. En zoals we bij andere AI-toepassingen hebben gezien, zal de decoder na verloop van tijd waarschijnlijk ook nauwkeuriger worden.

Er is nog een reden waarom dit een stap voorwaarts betekent. Onderzoekers werken al tientallen jaren aan brein-machine-interfaces in een race om gedachtenleestechnologieën die iemands gedachten kunnen waarnemen en omzetten in tekst of beelden. Maar meestal was dit onderzoek gericht op medische implantaten, met de nadruk op het helpen van gehandicapten om hun gedachten te spreken.

Neuralink, het door Elon Musk opgerichte neurotechnologiebedrijf, ontwikkelt een medisch implantaat waarmee “je overal een computer of mobiel apparaat kunt besturen”. Maar de noodzaak om een hersenoperatie te ondergaan om een apparaat bij je te laten implanteren zal waarschijnlijk een belemmering blijven voor het gebruik van dergelijke technologie.

De verbeterde nauwkeurigheid van deze nieuwe niet-invasieve technologie zou het echter tot een gamechanger kunnen maken. Voor het eerst lijkt het mogelijk om gedachten te lezen door twee technologieën te combineren die gemakkelijk beschikbaar zijn – zij het met een stevig prijskaartje. MRI-apparaten kosten momenteel tussen de 150.000 en 1 miljoen dollar (120.000 tot 800.000 pond).

Juridische en ethische vertakkingen

De privacywetgeving beschouwt gedachten momenteel niet als een vorm van gegevens. We hebben nieuwe wetten nodig die het ontstaan van gedachtencriminaliteit, inbreuken op gedachtengegevens en misschien zelfs ooit de implantatie of manipulatie van gedachten voorkomen. De overgang van het lezen van gedachten naar het implanteren ervan kan nog lang duren, maar beide vereisen preventieve regelgeving en toezicht.

Open kantoor

Misbruik van de technologie zou werkgevers in staat kunnen stellen nieuwe niveaus van controle over werknemers uit te oefenen.
Monkey Business Images / Shutterstock

Onderzoekers van de Universiteit van Oxford pleiten voor een wettelijk recht op geestelijke integriteit, dat zij omschrijven als:

Een recht tegen significante, niet-consensuele inmenging in iemands geest.

Anderen beginnen een nieuw mensenrecht op vrijheid van denken te verdedigen. Dit zou verder gaan dan de traditionele definities van vrije meningsuiting, om ons vermogen tot nadenken, verwondering en dromen te beschermen.

Een wereld zonder regelgeving zou snel dystopisch kunnen worden. Stel je voor dat een baas, leraar of overheidsfunctionaris je privé gedachten kan binnendringen – of erger nog, ze kan veranderen en manipuleren.

We zien al dat in klaslokalen oogscan-technologieën worden gebruikt om de oogbewegingen van leerlingen tijdens de les te volgen, om te zien of ze opletten. Wat gebeurt er als mind-reading technologieën de volgende zijn?

Evenzo, wat gebeurt er op de werkplek als werknemers niet meer mogen denken aan eten, of wat dan ook buiten het werk? Het niveau van misbruik van werknemers zou alles kunnen overtreffen wat we ons eerder konden voorstellen.

George Orwell schreef overtuigend over de gevaren van “Thoughtcrime”, waarbij de staat het een misdaad maakt om alleen maar opstandige gedachten te hebben over een autoritair regime. De plot van Nineteen Eighty-Four was echter gebaseerd op staatsambtenaren die lichaamstaal, dagboeken of andere externe aanwijzingen lazen van wat iemand dacht.

Met de nieuwe gedachtelezende technologie zou Orwells roman wel erg kort worden – misschien wel zo kort als een enkele zin:

Winston Smith dacht bij zichzelf: “Weg met Big Brother” – waarna hij werd gearresteerd en geëxecuteerd.

The Conversation

Joshua Krook ontvangt financiering van de UKRI Trustworthy Autonomous Systems Hub.

Ubergeek Loves Coolblue

Zou je na het lezen van deze artikel een product willen aanschaffen?
Bezoek dan Coolblue en ontdek hun uitgebreide assortiment.