Oudste bewijs van kussen 1000 jaar teruggedrongen

Oudste bewijs van kussen 1000 jaar teruggedrongen

Zoenen lijkt misschien natuurlijk, maar het blijft onduidelijk of het'een universele menselijke handeling is, of een culturele. PeopleImages.com – Yuri A / Shutterstock

Lippen kussen is een handeling die in veel hedendaagse samenlevingen zo natuurlijk en gewoon is dat het gemakkelijk als vanzelfsprekend wordt beschouwd. Maar het is eigenlijk niet duidelijk of mensen altijd al hebben gekust, of dat de oorsprong ervan in het relatief recente verleden ligt.

Het blijkt dat de geschiedenis en de oorzaken van het zoenen complexer zijn dan gedacht. In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Science, analyseerden we aanzienlijke hoeveelheden over het hoofd gezien bewijsmateriaal dat de huidige opvattingen aanvecht dat de eerste vermelding van romantisch-seksueel zoenen afkomstig is uit India rond 1500 voor Christus.

In plaats daarvan is lippenkussen gedocumenteerd in het oude Mesopotamië – het huidige Irak en Syrië – vanaf tenminste 2500 v. Chr. Dit betekent dat de opgetekende geschiedenis van romantisch-seksueel zoenen minstens 1000 jaar ouder is dan de vorige vroegst bekende datum.

Waarom kussen we?

Evolutionaire antropologen hebben gesuggereerd dat het kussen van de lippen geëvolueerd is om de geschiktheid van een potentiële partner te evalueren, door middel van chemische signalen die gecommuniceerd worden via speeksel of adem. Andere voorgestelde doelen voor kussen zijn het opwekken van gevoelens van gehechtheid en het vergemakkelijken van seksuele opwinding.

Lippenkussen wordt ook gezien bij onze naaste levende verwanten, chimpansees en bonobo’s. Dit suggereert dat het gedrag veel ouder zou kunnen zijn dan onze huidige vroegste bewijzen bij mensen.

Mensen in het oude Mesopotamië hebben mogelijk voor het eerst het schrift uitgevonden, hoewel het ongeveer gelijktijdig met de uitvinding ervan ook in het oude Egypte plaatsvond. Het vroegste Mesopotamische schrift is van rond 3200 voor Christus, uit de stad Uruk, nu in Zuid-Irak.

Het schrift heet spijkerschrift, en het werd geschreven op vochtige kleitabletten met riet dat in een kleine driehoekige vorm was gesneden. Oorspronkelijk werd het schrift gebruikt om Soemerisch te schrijven, een taal die geen enkele relatie met een andere taal had. Later werd het aangepast om Akkadisch te schrijven, een oude Semitische taal.

Hoewel de vroegste teksten die we vinden voornamelijk verband houden met administratieve praktijken, en grotendeels het mechanisme van de bureaucratie weergeven, ontwikkelden mensen deze manier van schrijven in de daaropvolgende eeuwen tot andere genres van teksten.

In de eerste helft van het derde millennium v. Chr. duiken in deze teksten mythen en bezweringen op, en nog later ook privé-documenten over gewone mensen. Enkele van de vroegste bronnen waarin de lipkus wordt genoemd, zijn te vinden in mythologische teksten over handelingen van de goden die dateren van rond 2500 v. Chr.

Vroege documenten

In een van deze vroegste gevallen, beschreven op de zogenaamde Barton-cilinder, een Mesopotamisch klei-artefact met spijkerschrift, wordt van twee godheden gezegd dat ze gemeenschap hebben en elkaar kussen:

met de godin Ninhursag had hij gemeenschap. Hij kuste haar. Het sperma van zeven tweelingen bracht hij in haar baarmoeder.

Spijkerschrift tekst op de Barton cilinder.

De tekst op de Barton Cilinder beschrijft romantisch zoenen al in 2500 voor Christus.
Aage Westerholtz, Auteur voorzien

Latere bronnen, zoals spreekwoorden, een erotische dialoog tussen een man en een vrouw, en een juridische tekst, vormen de algemene indruk dat kussen in relatie tot seks, familie en vriendschap waarschijnlijk een gewoon onderdeel was van het dagelijks leven in centrale delen van het oude Midden-Oosten vanaf het late derde millennium voor Christus.

Toch lijkt het erop dat romantisch-seksueel zoenen op straat misschien werd afgekeurd, en het is mogelijk dat het bij voorkeur werd beoefend tussen getrouwde stellen. De maatschappij had waarschijnlijk een aantal van zulke sociale normen met betrekking tot ideaal gedrag. Maar het feit dat zulke normen bestonden wijst op een wijdverbreide praktijk.

Eén enkel punt van oorsprong?

Er zijn aanwijzingen dat de lipkus ten minste in het oude Midden-Oosten en India werd beoefend. Dit staat in contrast met eerdere observaties over de vroegste geschiedenis van de mensheid over kussen. Een manuscript uit India van ongeveer 1500 v. Chr. is bijvoorbeeld eerder gebruikt om te suggereren dat de kus als culturele praktijk van daaruit naar het westen werd gebracht. Het oudere bewijs uit Mesopotamië suggereert dat we dat scenario kunnen verwerpen.

Gezien de brede geografische verspreiding van de romantisch-seksuele kus in de oudheid, geloven wij dat de kus meerdere oorsprongen had. En zelfs als men zou zoeken naar een enkel punt vanwaar de kus ontstond, zou men het duizenden jaren geleden in de prehistorie moeten vinden.

Een recente antropologische studie heeft aangetoond dat de romantisch-seksuele kus niet universeel is. Er is echter oude schriftelijke documentatie die wijst op een tendens voor de praktijk ervan in samenlevingen met complexe sociale hiërarchieën.

Dit roept de vraag op hoe wijdverbreid de seksuele kus was in de antieke wereld, vooral in samenlevingen die niet getraceerd kunnen worden omdat ze geen schrift gebruikten. Hoewel sommige samenlevingen de romantisch-seksuele kus misschien niet beoefenden, stellen wij dat deze in de meeste oude culturen bekend moet zijn geweest, bijvoorbeeld door culturele contacten.

Maar als toekomstig onderzoek zou aantonen dat lipzoenen niet als vrijwel universeel kan worden beschouwd in de antieke wereld, zal het interessant zijn om na te gaan waarom dit geen gangbare praktijk was. Verrassend genoeg is de geschiedenis en cultuur van het zoenen een complex verhaal met veel aspecten die nog moeten worden onthuld.

Het Gesprek

Sophie Lund Rasmussen heeft financiering ontvangen van de Edubba Stichting en de Carlsberg Stichting.

Troels Pank Arbøll heeft financiering ontvangen van de Edubba Foundation en de Carlsberg Foundation.

Ubergeek Loves Coolblue

Zou je na het lezen van deze artikel een product willen aanschaffen?
Bezoek dan Coolblue en ontdek hun uitgebreide assortiment.