Meer dan een kwart van de mensen in het Verenigd Koninkrijk gokt minstens één keer per vier weken online. Wpadington / Shutterstock
Meer dan een kwart van de mensen in het Verenigd Koninkrijk gokt minstens één keer per vier weken online. En 1%-2% van de Britse volwassenen vertoont een matig tot hoog risico op gokgerelateerde schade.
De inhoudelijke en opvallende veranderingen die de opkomst van online gokken heeft teweeggebracht, worden erkend in de onlangs gepubliceerde plannen van de Britse regering om de wet op dit gebied te wijzigen.
Via smartphones of andere apparaten met internetverbinding kunnen mensen overal en altijd online gokken. Online gokken stelt mensen die gokgerelateerde schade ondervinden vaak ook in staat dit gemakkelijker te verbergen voor hun omgeving.
Het bereik van online gokken door exploitanten, en gokken in het algemeen, wordt verder vergroot door online promotie via sociale media. In een analyse van Twitterberichten van verschillende Britse gokexploitanten vonden we dat meer dan 80% van de tweets over sport ging, maar minder dan 11% van de tweets over verantwoord gokken.
Een groter gebruik van sociale media voor boodschappen over verantwoord gokken zou de impact van verantwoorde gokstrategieën vergroten. Het zou ook een meer gepersonaliseerde afstemming van deze boodschappen op groepen met een hoger risico op schade mogelijk maken, zoals leden van de LGBTQ+-gemeenschap, die een groter aantal stressfactoren in hun leven rapporteren.
Loot boxes
Er is ook het toenemende fenomeen van het samenvoegen van online gokken en andere activiteiten, met name loot boxes – die willekeurige spelartikelen bevatten die al dan niet wenselijk of waardevol kunnen zijn – in videospellen. Hiermee kan de speler bijvoorbeeld betere wapens of uitrusting kopen voor gebruik in het spel, of zijn avatar aanpassen. Spelers kunnen in games buitendozen kopen, met in-game of echte valuta.
Uit ons onderzoek bleek dat spelers van videospellen loot boxes zien als een vorm van gokken, ondanks pogingen van de videospellenindustrie om ze een minder beschrijvende naam te geven, zoals “verrassingsmechanismen”.
Uit sociaal psychologisch onderzoek weten we dat ons gedrag en onze houding sterk worden beïnvloed door wat we als norm beschouwen. Ook zijn er overlappingen in de schade die wordt ervaren met loot boxes, zowel in ons onderzoek als in berichten in de media over zaken die typisch zijn voor gokproblemen, zoals overbesteding. Op basis hiervan lijkt het waarschijnlijk dat kinderen en jongvolwassenen door het spelen met loot boxes eerder betrokken raken bij gokken.
Zoals opgemerkt door de Young Gamers and Gamblers Education trust (YGAM) zijn bewustmaking en opleiding nodig. De bezorgdheid over loot boxes is zo groot dat ze in België zijn verboden, zij het met de erkenning dat het verbod moeilijk te handhaven zal zijn.
Hulpmiddelen en boodschappen voor verantwoord gokken
De technologieën die voor de risico’s en uitdagingen van onlinegokken zorgen, kunnen ook worden gebruikt om schade te voorkomen en te beperken. Diverse technieken – in de sector bekend als instrumenten voor verantwoord gokken – zijn reeds beschikbaar bij exploitanten om spelers te helpen hun gokgedrag onder controle te houden. Daartoe behoren stortingslimieten en zelfuitsluiting, waarbij gebruikers kunnen vragen om de toegang te ontzeggen.
Het gebruik van deze instrumenten is echter laag en het effect hangt af van de mate waarin mensen erkennen dat zij een risico lopen en gemotiveerd zijn om deze instrumenten te gebruiken. Daarom verwelkomen wij de suggestie in het nieuwe witboek van de regering om stortingslimieten verplicht te stellen, wat strookt met de standpunten van mensen die met probleemgokken te maken hebben gehad.
Onze Gambling Research Group heeft onderzocht hoe technologie kan worden gebruikt om schade verder te voorkomen en te beperken, onder meer hoe spelers reageren op gepersonaliseerde, gerichte berichten over verantwoord gokken op basis van sociale normen en het stellen van doelen.
Deze mogelijkheid om van de doelgroep onmiddellijk feedback te krijgen over een schadepreventiestrategie is relatief nieuw in de psychologie, en potentieel zeer krachtig. Het betrekken van mensen met echte ervaring met gokproblemen bij de co-creatie van berichten over verantwoord gokken zal dus resulteren in effectievere strategieën.
De voorstellen in het witboek zouden gebruik maken van een aantal van de mogelijkheden die onlinetechnologieën bieden. Zo zou het gebruik van via kredietinformatiebureaus gefaciliteerde betaalbaarheidscontroles waarschijnlijk een deel van de schade die met onlinegokken gepaard gaat, verminderen.
Ook het online delen van gegevens over risicoklanten is een positieve stap, aangezien veel personen die aan problematisch gokken doen, melden dat zij hun verliezen najagen tot hun geld op is.
Veiliger door ontwerp
Wij verwelkomen ook de voorgestelde limiet voor online gokkasten, waardoor deze in overeenstemming wordt gebracht met de verlaging van de inzet in 2019 bij terminals voor weddenschappen op vaste bedragen, en het voorstel om online-spellen veiliger te maken door het ontwerp. Uit ons onderzoek is gebleken dat personen die voor het eerst gokken, zich minder bewust zijn van persuasieve ontwerptechnieken en daardoor mogelijk een groter risico lopen.
Ook het aanpakken van lacunes in de wetgeving om ervoor te zorgen dat jongeren onder de 18 jaar niet online kunnen gokken, kan helpen voorkomen dat jongeren later problematisch gokgedrag ontwikkelen. Dit effect kan echter worden beperkt door het antwoord van de Britse regering in 2022 dat er geen verdere wetgeving is gepland om loot boxes te reguleren. Momenteel is er weinig bekend over de impact van gokgerelateerde schade op kinderen onder de 18 jaar.
Ook mag niet worden onderschat hoe bedreven gokverslaafden zijn in het vinden van een manier om eventuele beperkingen te omzeilen. Het witboek erkent de risico’s van ongereglementeerd gokken op zwarte online markten en roept op tot preventieve actie. Maar hoe dit zal worden bereikt, valt nog te bezien.
De nieuwe wettelijke heffing in het witboek is ook een positieve stap die bijdraagt aan de financiering en de transparantie van de financieringsbronnen voor onderzoek, onderwijs en behandeling van kansspelen van hoge kwaliteit.
Hoewel de meeste mensen veilig en verantwoord online gokken, kunnen degenen die problemen ontwikkelen ernstige gevolgen ondervinden. Deze negatieve gevolgen blijven niet beperkt tot het individu, maar kunnen ook gevolgen hebben voor de mensen in hun omgeving, waaronder familie, vrienden en collega’s op het werk.
Aangezien de technologie zich blijft ontwikkelen, is het van vitaal belang dat we oog blijven houden voor de unieke risico’s en mogelijkheden die zich bij online gokken voordoen om te voorkomen dat mensen schade wordt berokkend.
John McAlaney ontvangt financiering van GambleAware, het International Centre for Responsible Gaming en de Gaming Innovation Group. Hij is aangesloten bij de Gordon Moody Association.
Emily Arden-Close heeft financiering ontvangen van GambleAware, het International Center for Responsible Gaming en Kindred Group.
Sarah Hodge ontvangt financiering van GambleAware, het International Centre for Responsible Gaming, Kindred, Playtech en de Gaming Innovation Group.
