Kras er niet op! Shutterstock
Verrassend weinig van de meer dan 3.000 muggensoorten zijn gespecialiseerd in het bijten van mensen. In plaats daarvan zijn de meeste opportunistische feeders – voeden wanneer ze in staat zijn en uit veel verschillende bronnen. Maar Aedes aegypti en Anopheles gambiae staan bekend om hun voorkeur voor menselijk bloed en hun rol als vectoren die ziekten bij mensen overdragen. Ae. aegypti is in verband gebracht satisfied zika en dengue, terwijl An. gambiae draagt de parasiet die malaria veroorzaakt.
Niet alleen hebben bepaalde muggensoorten een zeer sterke voorkeur voor het verkrijgen van hun bloedmaaltijden van mensen, ze lijken ook onderscheid te maken tussen mensen bij het kiezen van hun volgende maaltijd. Persoonlijk heb ik geluk – ik phrase niet vaak gebeten. Ik heb kamers gedeeld satisfied mensen die onder de beten belanden terwijl ik fulfilled slechts een paar hapjes ontsnapt. Ik weet zeker dat je iets soortgelijks hebt opgemerkt, aan welke kant je ook zou vallen.
Hoewel dit slechts een anekdote is, wordt het ondersteund door onderzoek. Dus waarom gebeurt het? Welke factoren kunnen de keuze van de mug beïnvloeden?
Er zijn veel verhalen van oude vrouwen over deze kwestie, de een aannemelijker dan de ander. Sommigen denken dat een bloedgroep, een lichte huid, zweterig zijn en zelfs het eten van voedsel fulfilled knoflook of appelciderazijn de bijtsnelheid op de een of andere manier kan beïnvloeden. Er zijn tal van van deze anekdotes en voor het grootste deel lijken ze niet veel invloed te hebben wanneer ze wetenschappelijk worden getest. Maar veel onderzoeksinspanningen worden besteed aan het begrijpen van de voedingskeuzes van muggen, voornamelijk in de hoop hun gedrag te manipuleren om ziekten bij mensen onder controle te houden.
Alleen vrouwtjesmuggen steken, en alleen dan als ze ovuleren.
Shutterstock
Alle muggensoorten gebruiken kooldioxide als een lange-afstandsindicator dat een gastheer in de buurt is. CO₂ is echter alomtegenwoordig en biedt weinig informatie om een gespecialiseerde mug te helpen zijn favoriete doelwit te identificeren. Van melkzuur is aangetoond dat het een belangrijke lokstof is naast CO₂ en komt veel vaker voor in menselijke geur dan bij andere dieren. Andere verbindingen zoals ammoniak, sommige carbonzuren, aceton en sulcaton helpen ook om dit menselijke boeket aan te vullen.
Dit vertelt ons natuurlijk niet waarom mijn metgezellen about het algemeen meer worden gebeten dan ik, het verklaart alleen waarom mensen eindigen als een muggenmaaltijd en niet als een vogel, koe of hagedis. Het beste bewijs voor wat de keuze van een mug tussen verschillende mensen motiveert, is de variatie in onze huidmicrobiota.
De microbiota van de menselijke huid
Deze microbiota bestaat voornamelijk uit niet-pathogene bacteriën en schimmels die op onze huid en in poriën en haarzakjes leven. De geurcombinatie die ze afgeven in de vorm van vluchtige organische stoffen is de kritische component om muggen te vertellen hoe lekker we zouden zijn.
Onze huidmicrobiota wordt niet gemakkelijk overgedragen tussen mensen door get in touch with. We hebben naar schatting 1 miljoen bacteriën for every vierkante cm huid, vaak bestaande uit honderden soorten. Dit betekent dat muggen die tussen verschillende mensen kiezen misschien niet op “ons” selecteren, maar eerder op de samenstelling van de micro-organismen die op onze huid leven.
Gezien de variatie en overvloed aan bacteriën in de microbiota van onze huid, is het misschien niet verwonderlijk dat het ongelooflijk gevoelige geur- en smaakapparaat van een gastheerzoekende vrouwelijke mug deze verschillen kan detecteren. We hoeven hier alleen het vrouwelijke gedrag te beschouwen, omdat ze alleen bijten, en alleen dan wanneer ze hun eieren leggen.
De samenstelling van onze huidmicrobiota hangt grotendeels af van onze omgeving: wat we eten en waar we leven. Alles wat we aanraken, eten, drinken en wassen heeft het potentieel om nieuwe microben te introduceren, maar er zijn aanwijzingen dat iemands genetica ook de microbiota van de huid in mindere mate kan beïnvloeden.
Bacteriën die op onze huid leven, stoten geuren uit die muggen verleiden.
Shutterstock
Aangenomen wordt dat genetische variatie van invloed is op hoe gastvrij uw huid is voor de verschillende soorten microben die erop leven. Dit kan zijn doorway genetisch gecontroleerde productie van eiwitten in de huid die als barrière fungeren en voorkomen dat microben zich op de huid vestigen en groeien, of doorway meer alledaagse aspecten zoals de neiging van een persoon om te zweten of hoe vet hun huid is.
Het is de moeite waard om te onthouden dat, aangezien puur zweet geen waarneembare geur heeft, het zweten zelf misschien niet verantwoordelijk is voor het aantrekken van muggen. Integendeel, de variatie in de chemische samenstelling van zweet en de zweetproductie tussen mensen kan leiden tot gunstige omstandigheden voor sommige microben die muggen kunnen aantrekken.
Hoewel we er vrij zeker van zijn dat muggen hun menselijke gastheer kiezen op basis van de bacteriën die op onze huid leven, is het minder duidelijk waarom ze de geurkenmerken van het microbiële leven van de ene huid verkiezen boven die van andere. Als we dit geheim zouden kunnen leren, zouden we misschien de bacteriële samenstelling van onze huid kunnen veranderen om onszelf minder smakelijke doelwitten te maken.
Richard Halfpenny werkt niet voor, raadpleegt, bezit geen aandelen in of ontvangt geen financiering van een bedrijf of organisatie die baat zou hebben bij dit artikel, en heeft geen relevante voorkeuren bekendgemaakt buiten hun academische aanstelling.