Wil je verhitte discussies voorkomen? Probeer deze techniek voordat u een moeilijk gesprek voert

Wil je verhitte discussies voorkomen Probeer deze techniek voordat u

Conflicten zijn onvermijdelijk, maar we hoeven'niet te ruziën Master1305/Shutterstock

Luisteren naar mensen die praten over opvattingen die botsen met je eigen opvattingen kan vervelend zijn. Gezinnen over de hele wereld vermijden controversiële onderwerpen. In Engeland bijvoorbeeld, noem Brexit en zie hoe iedereen in de kamer gespannen is.

Maar als je alleen praat met mensen die hetzelfde denken als jij, leef je in een echokamer. Omgang met mensen die anders denken dan jij kan je zelfbewustzijn en acceptatie van anderen vergroten en is van vitaal belang om te leren. Daarom hebben we onlangs onderzocht of het focussen op je kernwaarden je kan helpen om opener met anderen om te gaan.

Conflicten horen bij het leven. Moeilijke gesprekken kunnen ongemakkelijk aanvoelen, maar uit onderzoek blijkt dat er dingen zijn die je kunt doen om gesprekken met mensen die direct tegengestelde meningen hebben productiever en minder strijdlustig te maken. Uit een in 2019 gepubliceerde studie bleek bijvoorbeeld dat het herinneren van mensen dat ze meer gemeen hebben met leden van groepen waar ze een hekel aan hebben dan ze denken, de vijandigheid van mensen tegenover die groepen kan verminderen.

Onderzoekers hebben betoogd dat ontvankelijkheid voor tegengestelde meningen en intellectuele nederigheid de kern vormen van gezonde debatten. Intellectuele nederigheid is het bezitten of accepteren van je eigen tekortkomingen vanuit een oprecht verlangen naar kennis en waarheid. Het gaat om het ontwikkelen van een groter bewustzijn dat je niet alle antwoorden hebt en dat het mogelijk is dat je het bij het verkeerde eind hebt. Een bescheiden houding maakt mensen meer open voor het waarderen van andermans mening. Het betekent echter niet dat je het kritisch denken moet opschorten.

Een open geest

We hebben getest of er een manier is om intellectuele nederigheid te vergroten. We gebruikten een aanpak die we waardenbevestiging noemen, waarbij mensen nadenken over een of twee gekoesterde persoonlijke waarden, zoals vrijheid, gelijkheid of gezinszekerheid. Uit eerder onderzoek is gebleken dat een korte periode van bezinning op persoonlijke waarden het gevoel van integriteit van mensen kan vergroten wanneer zij zich bedreigd voelen. Bezinning lijkt mensen ook bedachtzamer en ruimdenkender te maken in reactie op teksten die hun opvattingen ter discussie stellen.

Praten met mensen die een andere mening hebben dan wij kan ongemakkelijk voelen.
fizkes/Shutterstock

In ons experiment nodigden we deelnemers in groepjes van twee of drie uit in het lab. Na het invullen van een reeks psychologische vragenlijsten over persoonlijkheid, intellectuele nederigheid en eigenwaarde werd de helft van de deelnemers gevraagd na te denken over hun belangrijkste waarde (bijvoorbeeld vrijheid en gelijkheid) door te schrijven over de betekenis die de gekozen waarde in hun leven heeft en hoe die hun gedrag beïnvloedt. De tweede groep, de controlegroep, schreef in plaats daarvan over hun houding tegenover dranken als thee en koffie. Daarna namen de deelnemers deel aan een groepsdiscussie van 15 minuten over de voor- en nadelen van een verhoging van het collegegeld om het universitair onderwijs te bekostigen.

Opnamen van de debatten werden door linguïsten van ons team geanalyseerd op gespreksmarkers die wijzen op een hoge of lage intellectuele nederigheid. Zij codeerden de bijdragen van de deelnemers aan de discussies samen met verschillende andere kenmerken zoals de neiging om de discussie te domineren, om in te gaan op de meningen van anderen, of om hun eigen overtuigingen over te brengen als zeker, vanzelfsprekend en onbetwistbaar.

Deelnemers die reflecteerden over hun belangrijkste waarde namen op een meer nederige manier deel aan de discussie.
de discussie op een bescheidener manier dan deelnemers in de controlegroep. Zo steunden zij de andere sprekers meer, zelfs als zij het niet met elkaar eens waren; zij vermeden dominante discussies; zij behandelden hun eigen mening minder snel als feiten. Na afloop vroegen wij de deelnemers om op een vijfpuntsschaal (van zeer licht tot extreem) aan te geven in hoeverre zij verschillende emoties voelden. De waardenbevestigende groep meldde zich meer empathisch, gevend, dankbaar en nederig te voelen dan de controlegroep.

Verbreed uw horizon

Ons onderzoek liet zien hoe een eenvoudige interventie de intellectuele nederigheid in gesprekken kan vergroten. Meer dan de helft (60,6% van de deelnemers) in de waardenbevestigende groep toonde meer intellectuele nederigheid in het debat dan de gemiddelde persoon in de controleconditie. Deze bevinding, evenals de verbeterde gevoelens van tolerantie die mensen ervoeren, suggereren dat nadenken over waarden de kwaliteit van discussies over controversiële onderwerpen kan verbeteren.

Veel gesprekken over controversiële kwesties vinden echter online plaats. Een face-to-face dialoog is heel anders dan online communicatie, vooral wanneer de betrokkenen elkaar niet kennen of hun identiteit verhullen. In theorie kan een interventie die intellectuele nederigheid in de face-to-face dialoog ondersteunt, de online dialoog helpen, maar zonder meer onderzoek weten we dat niet zeker. Als één ding duidelijk is uit de wetenschap, dan is het wel dat we discussies over controversiële onderwerpen niet uit de weg moeten gaan, maar dat we de manier waarop we ze benaderen moeten veranderen.

Het onderzoek dat leidde tot de paper werd gedeeltelijk gefinancierd door een subaward-overeenkomst van de Universiteit van Connecticut met fondsen verstrekt door Grant No. 58942 van de John Templeton Foundation. De inhoud ervan is uitsluitend de verantwoordelijkheid van de auteurs en vertegenwoordigt niet noodzakelijkerwijs de officiële standpunten van UConn of de John Templeton Foundation.

Het onderzoek dat tot dit document heeft geleid, werd gedeeltelijk gefinancierd door een subbeursovereenkomst van de Universiteit van Connecticut met fondsen van de John Templeton Foundation (Grant No. 58942 ). De inhoud ervan is uitsluitend de verantwoordelijkheid van de auteurs en vertegenwoordigt niet noodzakelijkerwijs de officiële standpunten van de UConn of de John Templeton Foundation. Alessandra Tanesini ontving ook een beurs van de Leverhulme Trust.

Mobiele versie afsluiten