Blader doorway een nieuwsfeed op je telefoon en je zult waarschijnlijk doorway een artikel scrollen waarin de verhitte rivaliteit van de nieuwe ruimtewedloop wordt besproken. Vergeet de geopolitieke strijd van een koude oorlog. Deze keer is het Tesla-CEO Elon Musk as opposed to Amazon-oprichter Jeff Bezos: de twee rijkste mannen ter wereld die het uitvechten above de vraag of SpaceX of Blue Origin, hun respectievelijke bedrijven, de dominante kracht zullen zijn in de nieuwe industrie van privéruimtevluchten.
Af en toe wordt Richard Branson van Virgin Galactic ook genoemd, maar omdat de Brit een relatieve pauper is en zijn ruimtevliegtuig de fallische majesteit van de raketten van zijn mede-miljardairs mist, heeft hij de afgelopen weken steeds minder aandacht gekregen.
De rivaliteit tussen Musk en Bezos zorgt voor goede pers en wordt af en toe in tweets opgestookt door beide partijen, maar is het echt? Waarschijnlijk niet, volgens ons onderzoek, gepubliceerd in het boek The New Patriarchs of Electronic Patriarchy: Celebrity Tech Founders and Networks of Electric power, waarin 95 populaire boeken around de technologie-industrie worden geanalyseerd.
Het is gemakkelijk in te zien dat de aangekondigde plannen van Musk en Bezos voor ruimteoverheersing op een basisniveau complementair zijn, in plaats van concurrerend. Bezos verwerpt Musk’s approach om Mars te koloniseren als onrealistisch, terwijl Musk denkt dat het te lang zal duren om de infrastructuur te bouwen voor de gigantische ruimtestations die Bezos voorstelt. Lees tussen de regels door en je kunt zien hoe ze de ruimtevaartindustrie retorisch in afzonderlijke monopolies hadden verdeeld, zelfs voordat hun raketten de “Karman-lijn” doorbraken – een definitie van waar de ruimte begint.
De realiteit is dat, web als bij andere technologiemiljardairs, zoals Larry Site en Sergey Brin van Alphabet, Mark Zuckerberg van Fb of zelfs Peter Thiel van Palantir, hun interesses vaker overeenkomen dan uiteenlopen. Deze nieuwe ruimterace is deels een publiciteitsstunt voor beroemdheden om clickbait-koppen te genereren die het publiek bewust maken van en populaire steun krijgen voor een nieuwe commerciële grens. Als we ons concentreren op de rivaliteit en blijven vragen wie er wint, zullen we ons misschien niet afvragen wat het grote waarom is van de kolonisatie van de commerciële ruimte.
Is Bezos op zoek naar een nieuw monopolie in de ruimte?
MICHAEL REYNOLDS/EPA
In excess of het algemeen is er weinig in het belang van de techbaronnen om elkaar daadwerkelijk tegen te werken. Thiel schreef in zijn boek Zero to A single uit 2014 dat “concurrentie een overblijfsel uit de geschiedenis is”, en omdat een concurrerende markt als fundamenteel voor het kapitalisme wordt gezien, “liegen monopolisten om zichzelf te beschermen”. Deze miljardairs, allemaal monopolisten, kunnen inderdaad hun beroemdheidsprofielen gebruiken om de illusie van concurrentie te creëren waar die er niet is. Larry Website page, mede-oprichter van Google, verklaarde in een toespraak ook dat de miljardairs van Silicon Valley “reizen alsof ze roedelhonden zijn en aan elkaar plakken als lijm”.
We hebben doorway ons onderzoek geleerd dat de miljardairs aan de westkust die de tech-industrie domineren, elkaar inderdaad financieel en strategisch ondersteunen. We hebben een digitale zoekopdracht uitgevoerd in een database van 10 miljoen woorden, die de boeken bevat die we hebben onderzocht, wat bekend staat als een brede contextcollocatie. Het algoritme zocht naar gevallen waarin de ondernemers bij elkaar stonden en sorteerde deze op context – zoals samenwerking, rivaliteit, vriendschap, politieke lobby en filantropie. Dit heeft ons geholpen een dicht netwerk te identificeren, dat u in het diagram kunt zien.
Silicon Valley-netwerken.
Ben Very little, Auteur verstrekt
Dus hoewel Bezos en Musk elkaar niet rechtstreeks financieel hebben ondersteund, maken ze deel uit van een breder systeem dat dat wel heeft gedaan. Bezos was een vroege financier van Google, en op hun beurt hebben de oprichters van Google al in 2006 geld in de ondernemingen van Musk gestoken. Zoals Ashlee Vance in zijn biografie around Musk schrijft, onderschreef Google Tesla voor een bedrag van $ 5 miljard (£ 3,6 miljard) in 2013 toen het erop leek dat het 10 onder zou gaan, en op kritieke momenten grote bedragen in SpaceX te investeren.
Naar de bodem racen?
Er zijn tal van goede redenen om de ruimte te verkennen, maar we weten gewoon niet of deze miljardairs prioriteit zullen geven aan winst of wetenschap, voordelen voor de mensheid of een veel smallere ondergrond van de rijken. De tekenen zien er niet goed uit, want Musk lanceert duizenden Starlink-satellieten die het risico lopen om een lage baan om de aarde te veranderen in een schroothoop. Ondertussen zijn de tien minuten gewichtloosheid aangeboden door Bezos een luxe die alleen betaalbaar is voor de ,01% – om nog maar te zwijgen van het feit dat ze schadelijk zijn voor onze planeet.
Als groep presenteren ondernemers in Silicon Valley een gedeeld geloof in het gebruik van technologische oplossingen voor maatschappelijke problemen. Social-mediaplatforms zijn ontworpen om ons beter satisfied elkaar te verbinden door verdeeldheid te bevorderen, en ruimteschepen bieden een manier om te ontsnappen aan een planeet die ons misschien niet langer comfortabel kan ondersteunen. Deze oplossingen en de problemen die ze beweren op te lossen, zijn ons sinds de dagen van Steve Careers, de overleden voorzitter van Apple, gepresenteerd als het resultaat van de visie van de “geniale oprichter” – een onhandige, maar oogverblindende leider: een mythische figuur die de grenzen van het menselijk streven verlegt. Het begon fulfilled thuiscomputers, ging toen on the net en nu vliegt het de ruimte in.
In plaats van dividenden (een ander overblijfsel, zoals concurrentie), worden deze bedrijven gewaardeerd in krantenkoppen, tweets en ‘visie’. Tesla is het meest waardevolle autobedrijf ter wereld dat bijna volledig gebaseerd is op Musk’s beroemdheid en een legioen enthusiasts inspireerde om in het bedrijf te investeren. Amazon is een meedogenloos monopolie dat zijn voorsprong op de markt veilig stelde na agressieve belastingontwijking en het straffen van uren voor zijn personeel. Maar omdat Bezos wordt neergezet als een inspirerende CEO, is een cultuur van overwerk omgevormd tot de can-do-geest van de Amerikaanse grens.
Deze ondernemers vertellen ons boeiende verhalen in excess of hun leven, hun bedrijf en hun visie. We zullen nooit weten of ze waar zijn, gemanicuurd en gekapt zoals ze zijn door een van de meest succesvolle publiciteitsmachines in de geschiedenis. Dus als we merken dat we in clickbait above deze mannen zwemmen, is het niet toevallig dat we ze naast beroemdhedennieuws aantreffen: het is absoluut fundamenteel voor hun bedrijfsstrategieën en dus een belangrijke bron van hun rijkdom en macht.
Ben Small werkt niet voor, raadpleegt, bezit geen aandelen in of ontvangt geen financiering van een bedrijf of organisatie die baat zou hebben bij dit artikel, en heeft geen relevante voorkeuren bekendgemaakt buiten hun academische aanstelling.