Daar is er een! Shutterstock
De meesten van ons zullen ooit een BBC-documentaire hebben gezien en exotische octopussen, inktvissen en inktvissen in vreemde zeeën hebben gezien. Minder van ons beseffen dat deze weekdieren, die in onze verbeelding op buitenaardse wezens lijken fulfilled hun tentakels en grote koppen, ook relatief gemakkelijk te zien zijn rond de Britse kust, vaak in slechts een paar meter water.
In sommige opzichten weten wetenschappers al veel in excess of sommige koppotigen – de taxonomische klasse waartoe octopus, inktvis en inktvis behoren. We weten tot in de kleinste particulars hoe koppotigen zo snel van kleur veranderen.
Maar we weten heel weinig in excess of hun gedrag in het wild, vooral koppotigen in het VK – ondanks de Britse wetenschappers Alan Hodgkin en Andrew Huxley die in 1963 de Nobelprijs wonnen – fulfilled de Australische wetenschapper Sir John Eccles – voor hun werk aan de fysiologie van de reuzeninktvis. Nadat in oktober 2017 een massale stranding van octopussen aan het licht kwam, was een van de dingen die me verraste dat er zo veel dicht bij elkaar waren – men denkt dat het solitaire dieren zijn die op diepten in rotsachtige gebieden worden gevonden, niet samen in het zand van ondiep h2o.
Lees meer: Octopussen vallen het strand van Wales binnen – hier zijn de wetenschappelijke theorieën waarom
We weten weinig in excess of hun gedrag, simpelweg omdat ze voor bijna iedereen aan het zicht onttrokken zijn, afgezien van die dappere zielen die het hele jaar doorway in de Britse wateren duiken.
Om de stranding van de octopus te helpen begrijpen, heb ik een project opgezet waarin ik om hulp vroeg om meer more than deze raadselachtige dieren te leren en doorway burgers aan te moedigen wetenschappers te worden. Het grote publiek is geweldig in het observeren van dingen en wetenschappers hebben niet de tijd of middelen om alle gegevens te verzamelen die mensen als vanzelfsprekend beschouwen. Samenwerking tussen burgers en wetenschappers is ook niet bijzonder nieuw in het VK – elk jaar organiseert het Bristol Organic Record Consortium “BioBlitzes” in het hele land, waar mensen worden aangemoedigd om naar buiten te gaan om zoveel mogelijk soorten te vinden, identificeren en tellen.
Als we newbie-natuuronderzoekers hebben aangemoedigd, is dat meestal op zoek naar terrestrische organismen. We weten heel weinig over wat zich zelfs een paar meter onder h2o afspeelt en dit is een geweldige kans om daar verandering in te brengen. Dankzij openbare speurtochten leren we eindelijk wat koppotigen motiveert, wat ze fulfilled hun tijd doen en hoe ze dat doen.
We hebben inktvissen gezien die in groepen slapen en zich verzamelen in aantallen zo groot als 30 – beide primeurs voor deze soort. We hebben video’s bekeken van het vechten fulfilled inktvissen, het leren van inktvissen en het dobberen van bobtails. Er is zelfs een enorme gewone octopus waargenomen waarvan werd gedacht dat deze was uitgestorven in de Britse wateren na een koudegolf in de jaren zestig. We hebben koppotigen ’s nachts zien jagen en ander gedrag zien vertonen dan overdag. We hebben meer dan 200 waarnemingen van de gekrulde octopus gehad, waaronder veel in rotspoelen – een zeer opwindende vondst.
Deze laatste observatie laat zien hoe waardevol een wandeling langs de zee kan zijn voor onderzoek. Het moet ook een oproep tot wapens zijn voor burgerwetenschappers. Strandjutters, hondenuitlaters, ontdekkingsreizigers in rotszwembaden en geboren natuurliefhebbers: misschien ben je eindelijk vrij van faculty voor de zomervakantie, of neem je een welverdiende pauze van je werk en zoek je verkoeling aan de kust.
Koppotigen zijn erg delicaat, dus raak, por of prik niets aan wat je vindt. Maar als je de oceaan beter wilt leren kennen, kijk dan eens in de dichtstbijzijnde rotspoel voor een achtvoetige vriend.
Gavan Cooke heeft niets te onthullen.