YuliaLisitsa/Shutterstock
De autonome sensorische meridiaanrespons, of ASMR, wordt beschreven als een intens aangenaam tintelend gevoel dat zijn oorsprong vindt in de hoofdhuid en de nek, en zich verspreidt naar beneden in het lichaam. ASMR wordt opgewekt door een reeks van video en auditieve triggers, zoals kijken naar iemand die doet alsof hij ontspannende handelingen uitvoert zoals masseren of haar borstelen, of luisteren naar zachte geluiden zoals fluisteren of tikken. Er zijn talloze ASMR-video’s op forums zoals YouTube die duizenden, of in sommige gevallen miljoenen, abonnees en hits aantrekken.
De triggers verschillen van persoon tot persoon. Maar voor miljoenen mensen wereldwijd, is ASMR een go-to voor ontspanning, slaap en om stress te verminderen.
Hoewel de belangstelling voor het fenomeen toeneemt, weten we nog steeds niet veel over ASMR. Bijvoorbeeld, waarom ervaren sommige mensen tintelingen en anderen niet? Zou het begrijpen van de persoonlijkheidskenmerken geassocieerd met ASMR ons kunnen helpen bij het denken over ASMR als een potentiële therapeutische interventie?
Opkomende literatuur suggereert dat mensen die in staat zijn om ASMR te ervaren een hoger niveau van neuroticisme vertonen. Neuroticisme is een persoonlijkheidskenmerk dat typisch wordt gedefinieerd als een neiging tot depressie, zelftwijfel en andere negatieve gevoelens.
Neuroticisme wordt ook geassocieerd met de neiging om negatieve emotionele toestanden te ervaren, zoals angst. En we weten dat mensen die regelmatig naar ASMR kijken dit wellicht doen om te ontspannen of stress te verminderen, wat mogelijk wijst op verhoogde niveaus van angst.
Momenteel is er zeer weinig onderzoek dat neuroticisme in verband brengt met angst bij mensen die ASMR ervaren, of naar het effect van het kijken naar ASMR video’s op angst. Onze nieuwe studie had tot doel het bewijsmateriaal op deze gebieden aan te vullen.
À lire aussi :
ASMR: wat we tot nu toe weten over dit unieke hersenfenomeen – en wat we niet weten
Wat we deden
We rekruteerden 36 mensen die ASMR ervaren en 28 mensen die dat niet doen. Alle deelnemers keken naar een vijf minuten durende ASMR video die een compilatie was van meerdere veel voorkomende ASMR triggers.
Voordat ze naar de video keken, vulden de deelnemers vragenlijsten in die hun niveau van neuroticisme, trait anxiety (een aanleg om voortdurend angst te ervaren), en state anxiety (hun angstniveaus op het moment zelf) beoordeelden. Na het bekijken van de video beantwoordden ze ook vragen over hun angst in het moment.
De ASMR-ervaarders hadden significant hogere scores voor neuroticisme en trait anxiety in vergelijking met de niet-ervaarders, wat suggereert dat dit kenmerken zijn die geassocieerd zijn met het vermogen om ASMR te ervaren. De ASMR-ervaarders hadden ook een grotere angstscore voor de video, die significant verminderde na het bekijken van de video.
Daarentegen was er geen verschil in de state anxiety scores van de non-experiencers voor en na het bekijken van de video. Dus de ASMR video verminderde de angst, maar alleen bij de ASMR-ervaarders.
ASMR video’s zijn erg populair op YouTube.
Jacob Lund/Shutterstock
Toen we echter op een andere manier naar de gegevens keken, ontdekten we dat een neiging tot meer neuroticisme en angst in het algemeen – ongeacht of deelnemers ASMR ervaarden of niet – geassocieerd was met het feit dat de ASMR-video een positief effect had op angstniveaus.
Dit benadrukt het belang van individuele persoonlijkheidskenmerken bij het denken over ASMR als een potentiële therapeutische interventie. Het laat ons ook zien dat de voordelen van het kijken naar ASMR video’s kunnen worden ervaren, zelfs als je niet per se de “tinteling” voelt.
Wat betekent dit allemaal?
We hebben nieuw bewijs geleverd met betrekking tot de eigenschappen die kenmerkend kunnen zijn voor mensen die ASMR ervaren, en een aanwijzing dat ASMR potentieel zou kunnen hebben als een alternatieve behandeling voor angst.
Onze studie ondersteunt eerder onderzoek dat aantoont dat ASMR-ervaarders grotere niveaus van neuroticisme vertonen. We hebben ook gevonden dat mensen met verhoogde angstniveaus meer kans hebben om ASMR te ervaren.
Opmerkelijk is dat in onze studie, het kijken naar de ASMR video de staatsangst verminderde bij mensen die ASMR ervaren. Hoewel dit logisch lijkt gezien het feit dat mensen die ASMR opzoeken dit vaak doen om therapeutische redenen, suggereren de resultaten van onze studie ook dat ASMR meer in het algemeen angstreducerende effecten kan hebben.
Dus als mensen vatbaar zijn voor neuroticisme en/of angst, kunnen ze baat hebben bij het kijken naar ASMR – zelfs als ze niet routinematig naar ASMR video’s kijken of ASMR tintelingen ervaren.
Hoe nu verder?
Onze studie was slechts bij een relatief klein aantal mensen, en we kunnen niet uitsluiten dat de doelgroep hoogstwaarschijnlijk een predispositie had om ASMR op te zoeken. Het zal dus belangrijk zijn om onderzoek te doen met meer ASMR-naïeve deelnemers.
Zeker, verder onderzoek naar het gebruik van ASMR als een psychologische interventie zal belangrijk zijn om beter te begrijpen hoe dit mensen die angst ervaren kan helpen.
À lire aussi :
ASMR video’s zouden een nieuwe digitale therapie voor geestelijke gezondheid kunnen zijn
Intussen beginnen bevindingen van recente neuro-imaging studies meer licht te werpen op dit fenomeen. Met behulp van een type hersenbeeldvorming dat electroenchephalograpy (EEG) wordt genoemd, hebben onderzoekers aangetoond dat de elektrische activiteit waarvan bekend is dat ze geassocieerd wordt met ontspanning (met inbegrip van mindfulness meditatie) toeneemt als reactie op ASMR stimuli. Dit was zelfs het geval wanneer de deelnemers een mentaal veeleisende taak uitvoerden.
Deze studies suggereren dat ASMR leidt tot veranderingen in hersenactiviteit die typisch geassocieerd worden met een ontspannen toestand, mogelijk zelfs tijdens dagelijkse activiteiten. Meer neuro-beeldvormend onderzoek zal gedragsstudies aanvullen en ons helpen de mechanismen te identificeren die ten grondslag zouden kunnen liggen aan het angstreducerende vermogen van ASMR.
Joanna Greer ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
