Wat betreft AI hoopt het VK dat het de juiste balans kan vinden tussen het aanpakken van risico’s en het stimuleren van innovatie. PopTika / Shutterstock
Recente beweringen dat kunstmatige intelligentie (AI) een existentiële bedreiging vormt voor de mensheid lijken premier Rishi Sunak tot actie te hebben aangezet. Hoewel hij wordt gezien als een “pro-techologie”, lijkt hij snel van standpunt te veranderen.
Het Centre for AI Safety heeft onlangs van het beperken van het risico op uitsterven door AI een wereldwijde prioriteit gemaakt. Tegen deze achtergrond van voorzichtigheid wil Sunak nu naar verluidt dat het Verenigd Koninkrijk het voortouw neemt bij de ontwikkeling van vangrails om de groei van AI te reguleren.
Verwacht werd dat Sunak tijdens een reis naar de VS zou proberen de Amerikaanse president Joe Biden ervan te overtuigen dat het VK zo’n leidende rol zou moeten spelen bij wereldwijde AI-richtlijnen, waarbij hij het VK zou presenteren als het ideale centrum voor AI-regulering. Hij lijkt weinig succes te hebben gehad. Dus, is het pleidooi hiervoor sterk genoeg om de VS en andere wereldleiders te overtuigen?
Een deel van de verwachte pitch is dat “het VK een reguleringsmodel zou kunnen promoten dat minder ‘draconisch’ zou zijn dan de aanpak van de EU, terwijl het strenger zou zijn dan elk kader in de VS”. Dit zal waarschijnlijk wat wenkbrauwen doen fronsen en wat veren doen fronsen.
Gedeeltelijk komt dit doordat de “op principes gebaseerde” benadering van het VK nauwelijks als streng kan worden beschouwd. In haar witboek van maart 2023 heeft de Britse regering haar “pro-innovatie benadering” van AI-regulering uiteengezet. Witboeken zijn beleidsdocumenten met plannen voor toekomstige wetgeving. De plannen zijn bekritiseerd omdat ze te laks zouden zijn, al verouderd en niet gedetailleerd genoeg.
Geschikt voor export?
Zelfs het Information Commissioner’s Office (ICO), een van de regelgevende instanties in het Verenigd Koninkrijk waarop het witboek betrekking heeft, wees al snel op de tekortkomingen ervan. In dit licht lijkt het geen uitstekende kandidaat voor export van regelgeving.
Bovendien maken de VS en de EU aanzienlijke vooruitgang in het coördineren van hun aanpak van technologieregulering. Vorige week nog lanceerden ze drie gezamenlijke expertgroepen om vooruitgang te boeken met hun gezamenlijke AI-routekaart van december 2022. Het is onduidelijk wat het VK hieraan kan bijdragen.
Tot slot hebben andere grote spelers een veel geloofwaardiger staat van dienst op het gebied van AI en digitale regelgeving. De EU is bijna klaar met het wetgevingsproces voor haar AI Act, die in 2021 van start gaat. Dit geeft de EU een voorsprong in de strijd om een wereldwijde standaard voor AI-regulering.
Rishi Sunak is een voorstander van de Britse technologiesector.
Sussex Fotograaf / Shutterstock
Japan heeft in 2019 een op principes gebaseerde benadering van AI-regulering ontwikkeld, die een duidelijk alternatief biedt voor het vergelijkbare kader van het Verenigd Koninkrijk. Hoewel de internationale gemeenschap nog steeds lijkt te accepteren dat het VK boven zijn gewicht kan uitstijgen in technische zaken, is het verre van duidelijk of ze het VK de sleutels zouden geven voor wereldwijde AI-regulering.
Rishi Sunak’s poging om het Verenigd Koninkrijk een toppositie te geven op het gebied van AI-regulering kan ook worden gezien als een berekende zet om de techsector van het land te stimuleren. Dit blijkt uit de lancering in maart 2023 van de Foundation Model Taskforce. Met een budget van 100 miljoen pond en de missie om “te zorgen voor soevereine capaciteiten en brede toepassing van veilige en betrouwbare funderingsmodellen”, is dit de push van de premier voor de ontwikkeling van een “Britse ChatGPT”.
Een land dat investeert in het bevorderen van de ontwikkeling van “Britse AI”, en een inhaalslag maakt ten opzichte van de Amerikaanse en Chinese AI-reuzen, zou kunnen worden gezien als een poging om een voordelige positie te verwerven in de race naar AI-regulering. Dit zou helpen om de ontwikkeling van wereldwijde AI-standaarden te sturen op manieren die de digitale strategie van het Verenigd Koninkrijk ondersteunen, in plaats van echt bezorgd te zijn over dubieuze existentiële bedreigingen van AI.
Angst om iets te missen?
Zulke “fantasiezorgen” worden al snel van tafel geveegd en experts zijn het erover eens dat ze niet worden ondersteund door bewijs. Deskundigen zijn het erover eens dat het risico dat AI de mensheid wegvaagt “bijna nul” is en hebben de “doomerverhalen” van de technologie-industrie verworpen. Eerdere studies naar AI-gerelateerde existentiële risico’s hebben aangetoond dat deze afhankelijk zijn van menselijk gebruik of misbruik van AI.
Er is geen doorbraak die wijst op een nieuwe behoefte aan regulering. De plotselinge ommezwaai van de premier kan gemakkelijk gelezen worden als een opportunistische
interventie om het VK opnieuw te positioneren in de mondiale AI-scene, aangezien de huidige “pro-innovatie” benadering duidelijk uit de bocht vliegt.
De oprechtheid van de zorgen achter de stap wordt ook in twijfel getrokken door het feit dat de Britse benadering van AI-regulering consequent het belang van het aanpakken van de zeer reële en actuele risico’s van AI – zoals algoritmische discriminatie of milieueffecten – terzijde heeft geschoven.
Sommige manieren waarop het Verenigd Koninkrijk een digitaal Brexit-dividend wil genereren, vormen een ernstige bedreiging voor individuele rechten, zoals in het wetsvoorstel inzake gegevensbescherming en digitale informatie (nr. 2) dat momenteel in het parlement wordt besproken. Dit staat haaks op de oprechte wil om adequate vangrails op te werpen om het publiek te beschermen tegen AI-gerelateerde schade.
Al met al lijkt de zaak dus zwak. AI-regulering zal echter niet in één keer worden geregeld. Als het VK in de toekomst een leidende rol wil spelen, doet het er goed aan orde op zaken te stellen. Een serieuze herziening van het witboek van maart 2023 en het wetsvoorstel gegevensbescherming en digitale informatie (nr. 2) zou een goed begin zijn.
goede plek zijn om te beginnen.
Alleen door effectieve bescherming te implementeren en in eigen land sterke en doortastende actie te ondernemen, kan de Britse regering hopen de geloofwaardigheid op te bouwen die nodig is om internationaal het voortouw te nemen op het gebied van AI-regulering.
Albert Sanchez-Graells ontving financiering van de British Academy. Hij is een van de 2022 Mid-Career Fellows van de Academy's (MCFSS22220033, £127.125,58). Zijn onderzoek en standpunten zijn echter niet toe te schrijven aan de British Academy.
