O_Lypa/shutterstock
Elk jaar op Crufts, de grootste hondenshow van het Verenigd Koninkrijk, kunnen honden en hun mensen deelnemen aan allerlei spannende wedstrijden. Of het nu gaat om hak-tegen-muziek (in wezen dansen met honden) of gehoorzaamheid, of de razendsnelle estafettewedstrijden van flyball, het kan een geweldig feest van plezier zijn voor prestatiehonden.
Natuurlijk is de realiteit dat de meeste gezelschapshonden nooit in de hondenshowring zullen komen – wat ze moeten leren zijn de vaardigheden voor het dagelijks leven.
Het belang van een “canine good citizen” – een hond die gelukkig kan samenleven in de menselijke samenleving – kan niet worden onderschat. Een goed getrainde hond komt zowel mens als hond ten goede doordat de band tussen dier en eigenaar wordt versterkt. En goed opgevoede honden worden ook minder snel uit huis geplaatst.
Onze honden helpen leren hoe ze zich moeten gedragen is dus een van de belangrijkste dingen die we kunnen doen. Maar welke vaardigheden zijn “must have” en met welke factoren moeten we rekening houden voordat we met het trainingsproces beginnen? Hier zijn enkele dingen om over na te denken.
De belangrijkste “essentiële” vaardigheden
Het hebben van honden brengt veel verantwoordelijkheden met zich mee. De hondencode van de Kennel Club legt de nadruk op zaken als de identificatie die uw hond aan zijn halsband moet dragen en het belang van het opruimen nadat uw hond op een openbare plaats heeft gepoept.
Lees meer:
Hoe je met je hond kunt praten – volgens de wetenschap
Maar onze honden moeten ook in staat zijn om in de maatschappij te functioneren. Dit betekent dat ze moeten kunnen omgaan met andere mensen, andere honden en een heleboel situaties. Zo niet, dan kunnen honden angstig worden of ander probleemgedrag gaan vertonen dat de kwaliteit van hun leven kan verminderen.
We kunnen jonge honden leren hoe ze zich op de juiste manier moeten gedragen door positieve associaties op te bouwen met alledaagse situaties en door het gewenste gedrag te belonen. Het is belangrijk dat ze goed gedrag kunnen oefenen en herhalen.
Terugroepen – uw hond komt bij u terug als hij u roept – is een van de meest cruciale vaardigheden voor alle honden, en het kan gevaarlijk zijn voor anderen als het niet goed geleerd is.
Elke keer dat onze honden bij ons terugkomen, of ze nu geroepen worden, of spontaan, moeten we ze goed belonen en “betalen”. Dat zorgt ervoor dat ze bij ons terug zullen willen komen als ze geroepen worden, in plaats van hun drang te volgen om achter de renner of eekhoorns aan te gaan, of om andere honden in het park te gaan begroeten.
Het principe van oefenen en belonen geldt voor alle levensvaardigheden die we van onze honden willen, of het nu gaat om rustig aan de lijn lopen, op een vriendelijke manier met mensen en andere dieren omgaan, of gewoon rustig naast ons zitten terwijl we een kopje koffie drinken.
Onze honden trainen om tijd alleen te kunnen doorbrengen is ook belangrijk om problematisch scheidingsgedrag te voorkomen.
Een trainingsles kan een goede optie zijn voor honden die niet overprikkeld zijn.
Elena11/shutterstock
Op beloning gebaseerde training werkt ook voor oudere honden. Honden die herplaatst zijn, en misschien een minder dan ideale start in het leven hebben gehad, kunnen beginnen met het herwinnen van vertrouwen en het leren (of opnieuw leren) van vaardigheden terwijl ze ook een hecht partnerschap met hun nieuwe mens opbouwen.
Doggy verschillen
Het is belangrijk te onthouden dat verschillende hondenrassen en -types verschillende “ingebouwde” vaardigheden hebben. Duizenden jaren van selectief fokken betekent dat honden een van de meest diverse soorten op de planeet zijn, variërend in vorm, grootte, algemeen voorkomen en gedrag.
Verschillende hondenrassen en -types, van jachthonden tot jachthonden, van terriërs tot speelgoedhonden, hebben allemaal individuele kenmerken. Sommige, zoals jachthondenrassen – waartoe spaniels en retrievers behoren – zullen eerder voorwerpen dragen of snuffelen wanneer ze aangelijnd zijn. Andere, zoals collies en terriers, zullen eerder jagen op en geïnteresseerd zijn in bewegende voorwerpen. Honden van gemengde rassen vertonen vaak ook gemengde kenmerken.
Lees meer:
Een wetenschapper op Crufts: waarom deze hondenshow meer is dan een canine schoonheidswedstrijd
Alles leren over het ras en de persoonlijkheidskenmerken van je hond is belangrijk voor een effectieve training en beloning.
Het zal u in staat stellen instinctieve gedragingen op een positieve manier te kanaliseren om de kans op het ontwikkelen van probleemgedrag te minimaliseren. In plaats van een interesse te ontwikkelen in het najagen van de plaatselijke katten of wilde dieren, bijvoorbeeld, kunnen terriers worden aangemoedigd om deel te nemen aan het gecontroleerd najagen van speelgoed. Hounds die er dol op zijn om aan alles en iedereen te snuffelen, kunnen worden getraind in geurwerk als een leuke manier om hun neus, hersenen en lichaam op een beheerste manier te trainen.
Trainers zijn beschikbaar
Het is onze verantwoordelijkheid om onze honden te helpen de belangrijkste vaardigheden voor een gelukkig leven te leren op een eerlijke en effectieve manier. Hondentraining heeft een lange weg afgelegd van de overdreven gereguleerde, dominante en soms op straffen gebaseerde training van vroeger.
Vakkundige training omvat nu het werken als een partnerschap en het opbouwen van een goede relatie met uw hond. Op deze manier trainen maakt de ervaring ook plezierig voor onze honden, en de kans is groter dat ze zich met ons zullen bezighouden.
Als u op zoek bent naar een trainer om met u en uw hond te werken, zoek dan iemand die kennis van zaken heeft, voldoende gekwalificeerd is en die de training leuk en eerlijk kan maken voor zowel u als uw hond – veel van de hondentraining houdt tenslotte ook het trainen van hun mensen in. U kunt ook deelnemen aan een trainingscursus, en het is altijd een goed idee om een sessie te gaan bekijken of met de trainer te spreken voordat u zich inschrijft.
Om ervoor te zorgen dat we een gelukkige hond hebben, moeten we onze honden uitrusten met de vaardigheden die hen zullen helpen om van een bevredigend en stressvrij leven te genieten. En wie weet, misschien wil je volgend jaar je hondenmaatje vergezellen in de “Good Citizen” ring op Crufts, waar minder show-savvy honden hun levensvaardigheden kunnen demonstreren in een leuke en minder formele sfeer.
Jacqueline Boyd is verbonden aan The Kennel Club (UK) door lidmaatschap, als voorzitter van de Activiteiten Gezondheid en Welzijn Subgroep, lid van de Dog Health Group en voorzitter van de Heelwork to Music Working Party. Jacqueline schrijft, consulteert en coacht op een onafhankelijke basis over hondenzaken, naast haar academische rol.
