Shutterstock
De hoop om Mars te koloniseren berust op de veronderstelling dat we de rode planeet zouden kunnen terravormen, waardoor het bewoonbaar wordt voor mensen achieved een ademende atmosfeer en milde temperaturen. Een recente studie deed dit idee echter in twijfel trekken en concludeerde dat terraforming onmogelijk is fulfilled de huidige technologie.
Met het koloniseren van Mars in de wacht, is het een goed moment om de relatie die we hebben satisfied onze naaste kosmische buur, de maan, opnieuw te evalueren. De eerste succesvolle lander op de maan was het Russische ruimtevaartuig Luna 9 in 1966. Deze missie onthulde voor het eerst het kale maanlandschap tot in de kleinste details.
De eerste near-upbeelden van het maanoppervlak, uit 1966.
NASA
Lees meer: Sorry Elon Musk, maar het is nu duidelijk dat kolonisatie van Mars onwaarschijnlijk is – en een slecht idee
Sinds het get started van het ruimtetijdperk zijn er meer dan 60 succesvolle missies naar de maan geweest, waaronder acht bemande. De meest bekende was Apollo 11 in juli 1969, wat resulteerde in de eerste menselijke aanwezigheid op de maan.
De Genesis-rots werd minstens vier miljard jaar geleden gevormd, tijdens de geboorte van ons zonnestelsel.
NASA/Wikimedia Commons
Deze ruimtepioniers hebben ons begrip van de aarde en het universum verbreed. De Apollo 15-missie van 1971 bijvoorbeeld, heeft de zogenaamde “Genesis Rock” teruggevonden, een van de oudste rotsmonsters ooit gevonden in een krater op de maan. Analyse van andere oppervlaktemonsters ondersteunde de “gigantische impacthypothese”, een nu overheersende opvatting dat de maan zo’n 4,5 miljard jaar geleden werd gevormd door een gigantische effect op de aarde.
Sindsdien is onze blik echter van de maan naar Mars verschoven. In de jaren negentig, na een reeks mislukkingen, leverde Mars Pathfinder de eerste rover op het oppervlak van Mars. Dit was de eerste succesvolle landing op Mars sinds de Viking-sondes eind jaren zeventig. De foto’s die de sonde terugstuurde zetten de verbeelding van het publiek in vuur en vlam en wekten de interesse in nieuwe missies naar de rode planeet.
In plaats van te rouwen om het onmiddellijke vooruitzicht van een bemande missie op Mars vandaag, presenteren we vijf redenen waarom de maan een andere kijk verdient – en meer dan alleen een vliegend bezoek.
We hebben nog maar de oppervlakte bekrast van het potentiële belang van onze maan voor de mensheid.
NASA
1. Een tussenstation in de ruimte
Om de aantrekkingskracht van de zwaartekracht te overwinnen en een ander lichaam in de ruimte te bereiken, moet je een bepaalde snelheid bereiken. Een reis naar Mars vanaf het aardoppervlak vereist een minimale totale snelheid van bijna 30.000 mph (ongeveer 13,1 km/s). Dit vereist grote raketten, tonnen brandstof en complexe orbitale manoeuvres. Vanwege het zwakkere zwaartekrachtveld van de maan zou dezelfde reis vanaf het maanoppervlak “slechts” een snelheid van 2,9 km/sec vereisen. Dit is ongeveer een derde van wat nodig is om het internationale ruimtestation vanaf de aarde te bereiken.
De maan bezit ook een schat aan minerale hulpbronnen, waaronder waardevolle metalen en de ingrediënten voor raketbrandstof, die wordt geproduceerd doorway waterijs (the latest bevestigd op het oppervlak van de maan) af te breken tot waterstofbrandstof en oxidatiemiddel.
Het mineraal troilite, een ijzer-zwavelverbinding die zeldzaam is op aarde, is ook aanwezig in de maankorst. De zwavel uit troilite kan worden gewonnen en gecombineerd fulfilled maangrond om een bouwmateriaal te produceren dat sterker is dan Portlandcement, wat betekent dat een nederzetting op de maan kan worden gebouwd achieved behulp van lokaal geproduceerd materiaal.
Het opzetten van een maanbasis van waaruit diepe ruimtemissies kunnen worden gelanceerd, zou de verhouding tussen laadvermogen en brandstof enorm vergroten, waardoor we het zonnestelsel kunnen verkennen tegen een fractie van de huidige kosten en inspanningen.
2. De toekomst van brandstof voorzien
Kernfusie, het proces dat sterren van brandstof voorziet, zou in onze toekomstige energievoorziening kunnen voorzien. Fusiereactoren van de toekomst zullen Helium-3 gebruiken, een lichtere versie van het helium dat wordt gebruikt in feestballonnen. Deze isotoop is zeldzaam op aarde, maar overvloedig aanwezig op de maan waar het kan worden gedolven, iets dat al de belangstelling heeft gewekt van een aantal bedrijven en regeringen die het naar de aarde willen verzenden.
De kern van een kernfusiereactor.
Shutterstock
Deze eerste uitbarsting van commerciële interesse zou de stimulans en financiering kunnen bieden die nodig zijn voor onze eerste uitstapjes naar het vestigen van een permanente menselijke aanwezigheid op de maan.
3. Rots der eeuwen
De maan is een inactieve wereld – er hebben zich de afgelopen drie miljard jaar geen grote geologische veranderingen voorgedaan. Op aarde worden oppervlaktekenmerken verweerd door regen, getijden, wind of plantengroei. Het maanlandschap toont trots een verslag van zijn gewelddadige verleden in de vorm van inslagkenmerken, en biedt een bewaarde geschiedenis van het zonnestelsel die klaar is om te verkennen.
4. Het heelal observeren
De atmosferische dichtheid van de maan is dun, een tien biljoenste van die op aarde. Deze afwezigheid biedt de perfecte omstandigheden voor astronomische observatoria in excess of de volle breedte van het elektromagnetische spectrum. Een radio-observatorium aan de andere kant van de maan zou volledig worden afgeschermd van het radiogebabbel van de aarde.
De atmosfeer satisfied lage dichtheid maakt ook een röntgen- of gammastraaltelescoop op de grond mogelijk, in tegenstelling tot op aarde waar licht van korte golflengte uit de ruimte wordt geblokkeerd. Dergelijke observatoria zouden veel gemakkelijker kunnen worden onderhouden en verbeterd doorway een menselijke aanwezigheid op de maan dan een in een baan om de aarde draaiende telescoop.
Het maanobservatorium zou dieper in de ruimte kunnen zoeken dan een aardgebonden equivalent.
Les Bossinas/NASA
5. Mensen in de ruimte
Een van de belangrijkste hindernissen voor een Mars-missie is begrijpen hoe de menselijke gezondheid wordt beïnvloed door een langdurige reis naar de ruimte. Als er iets onverwachts gebeurt, duurt het meer dan twee jaar voor herbevoorrading of redding. Door eerst menselijke toleranties op de maan te testen en technologie en ervaring te ontwikkelen, zal verdere verkenning van Mars of daarbuiten veel praktischer zijn. Als zich een noodsituatie voordoet op een maanbasis, is de aarde slechts drie dagen verwijderd.
Een andere grote zorg om naar Mars te gaan is de onbedoelde besmetting van de ongerepte omgeving van Mars doorway aardse organismen. De maan is vrijwel zeker steriel, dus dergelijke zorgen zijn onbespreekbaar.
Terwijl het eerste wetenschappelijke onderzoek op de maan eind jaren zestig werd uitgevoerd, zijn we in de daaropvolgende halve eeuw niet dichter bij een duurzame menselijke aanwezigheid daar gekomen. Dit ondanks een steeds groter technologisch vermogen dat ver uitstijgt boven wat beschikbaar was voor de Apollo-missies. Voordat we weer een grote sprong in de ruimte kunnen maken, is het misschien de moeite waard om een paar kleine stapjes dichter bij huis te zetten.
De auteurs werken niet voor, raadplegen, bezitten geen aandelen in of ontvangen geen financiering van een bedrijf of organisatie die baat zou hebben bij dit artikel, en hebben geen relevante voorkeuren bekendgemaakt buiten hun academische aanstelling.
