Raggedstone / Shutterstock
Een door de Nasa opgerichte commissie heeft ongeveer 800 meldingen van ongeïdentificeerde anomale fenomenen (UAP’s) onderzocht, of wat de meesten van ons UFO’s (unidentified flying objects) zouden noemen. Nasa definieert deze gebeurtenissen als waarnemingen “die niet kunnen worden geïdentificeerd als vliegtuigen of bekende natuurverschijnselen vanuit een wetenschappelijk perspectief”.
De oprichting van deze commissie laat zien dat Nasa potentiële buitenaardse gebeurtenissen zeer serieus neemt. Op woensdag 31 mei 2023 hield de commissie haar eerste openbare bijeenkomst om te bespreken wat ze doet en wat ze tot nu toe heeft gevonden, in aanloop naar een volledig rapport later dit jaar.
Het onthulde dat sommige meldingen eenvoudig te verklaren zijn als boten, vliegtuigen of het weer, dat sommige een komische, op de lunch gebaseerde oorsprong hebben en dat slechts een paar meldingen een mysterie blijven.
De commissie wordt geleid door astrofysicus David Spergel en bestaat uit een team van experts variërend van universiteitsprofessoren tot een voormalig astronaut. Het onderzoek heeft gebruik gemaakt van geheime rapporten en afbeeldingen om te proberen een aantal van de mysterieuze meldingen te verklaren, die afkomstig zijn van allerlei bronnen, waaronder militair personeel en piloten van commerciële luchtvaartmaatschappijen.
Sean Kirkpatrick, directeur van het All-domain Anomaly Resolution Office (AARO) van het Amerikaanse Ministerie van Defensie, dat ook dergelijke claims onderzoekt, zegt dat het elke maand tussen de 50 en 100 nieuwe meldingen van UAP’s ontvangt.
Hoewel UAP’s in wezen gewoon een andere naam zijn voor UFO’s, hoeven ze niet specifiek in de lucht te zijn. Alle afwijkende fenomenen vallen eronder, of ze nu op land, in zee, in de lucht of in de ruimte zijn, dus dit is een iets bredere definitie dan alleen maar ongeïdentificeerde vliegende objecten.
Kirkpatrick zegt ook dat de meeste UAP’s gemakkelijk te verklaren zijn – bijvoorbeeld boten die laag aan de horizon staan en piloten misleiden met vreemde perspectieven. Slechts ongeveer 2-5% van de database is echt abnormaal en kan nog niet verklaard worden.
Een onverklaarbaar luchtobject (midden) wordt gevangen door een Amerikaans militair vliegtuig.
Er zijn veel voorbeelden van dergelijke gebeurtenissen die in eerste instantie mysterieus lijken, maar onschuldige verklaringen hebben. Eén voorbeeld deed zich voor op een observatorium in Australië, waar bizarre radiosignalen werden gedetecteerd. De verwarrende signalen hadden vreemde kenmerken, maar onderzoekers merkten op dat ze meestal rond lunchtijd werden waargenomen. Het bleek dat de instrumenten microgolven waarnamen die uit de lunchruimte lekten terwijl mensen hun eten klaarmaakten.
Gedeclassificeerde informatie
Sommige gegevens die door Nasa worden bestudeerd, zijn vrijgegeven door het Amerikaanse leger. Of beelden geclassificeerd zijn of niet, wordt bepaald door wie en wat ze heeft gemaakt, niet waar de beelden van zijn. Als een straaljager bijvoorbeeld een foto zou maken van het Vrijheidsbeeld, zou die geclassificeerd zijn. Niet vanwege het onderwerp, maar vanwege wat de foto nam. De VS willen niet aan de hele wereld pronken met hun beeldvormingscapaciteiten.
Een andere amusante onthulling kwam van Scott Kelly, een voormalig NASA astronaut met een indrukwekkend cv, die ook in het UAP comité van de NASA zit. Hij heeft tientallen jaren ervaring als marinepiloot, bracht een heel jaar door op het internationale ruimtestation en zit nu in de UAP-commissie.
Tijdens de recente vergadering van het panel beschreef hij een vlucht in de buurt van Virginia Beach, waarbij hij en zijn copiloot ervan overtuigd waren dat ze vlak langs een UFO vlogen. Bij nader onderzoek bleek het iets veel aardsers te zijn. Kelly zei: “Ik heb het niet gezien. We draaiden ons om, we gingen er naar kijken en het bleek Bart Simpson te zijn – een ballon.”
Dit benadrukt hoe moeilijk het is om beelden en rapporten te analyseren die afkomstig zijn van zo’n breed scala aan bronnen. Veel van de gegevens die op dit moment gebruikt worden zijn van lage kwaliteit, waardoor het moeilijker wordt om de mysteries die ze zouden kunnen bevatten te ontrafelen. Daarom hoopt de commissie het stigma rond het melden van waarnemingen weg te nemen om meer mensen aan te moedigen hun afwijkende waarnemingen te melden.
Ze hoopt in het bijzonder dat commerciële piloten minder terughoudend zullen worden om vreemde ontmoetingen te melden. Rapporten van piloten zouden kunnen helpen om meer van het beeldmateriaal dat de commissie ontvangt te verklaren, vooral als het gaat om betrouwbare gegevens van hoge kwaliteit.
Het Pentagon heeft onlangs verschillende video’s vrijgegeven van onverklaarbare fenomenen, waaronder een rond object dat gespot werd door een militaire drone.
De kwaliteit van de opnames was het grootste probleem waarmee het panel werd geconfronteerd in zijn voorlopige analyse. Meestal gaat het om waarnemingen van objecten die klein lijken en vaak op vreemde manieren bewegen. Volgens de commissieleden was het onderliggende probleem dat deze waarnemingen of “ontmoetingen” vaak werden opgenomen met camera’s of sensoren die niet ontworpen zijn om deze vreemde gebeurtenissen nauwkeurig vast te leggen.
Een schijnbare UFO kan in werkelijkheid het resultaat zijn van een storing in een oude camera, of het perspectief van een persoon dat wordt misleid door vreemde belichting en objecten in de verte.
Online intimidatie
Deze verwarrende factoren blijken moeilijk te ontwarren. Het andere grote probleem waar leden van de UAP-commissie mee te maken hebben gehad is online intimidatie, wat het stigma om op dit gebied te werken nog groter maakt. “Het is echt ontmoedigend om te horen over de pesterijen waarmee onze panelleden online te maken hebben gehad omdat ze dit onderwerp bestuderen,” zei Nicola Fox, wetenschapschef bij Nasa. “Intimidatie leidt alleen maar tot verdere stigmatisering.”
Sinds deze openbare bijeenkomst heeft een Amerikaanse klokkenluider met een achtergrond in de inlichtingendiensten van de overheid beweerd dat de VS mogelijk in het bezit zijn van nog meer concreet bewijs van UAP’s. Nasa heeft niet gereageerd op deze bewering, hoewel er nog geen aanvullend bewijs is gepresenteerd door de klokkenluider.
Hoewel de onderzoeken tot nu toe niets hebben gevonden dat buitenaards verklaard kan worden, laat de openbare bijeenkomst een interessante verandering zien voor Nasa en UFO-waarnemingen. In het verleden probeerde het agentschap vooral beweringen te ontkrachten, maar nu onderzoekt het in het openbaar meldingen en bespreekt wat het vindt op live TV.
Later dit jaar komt er een volledig rapport uit met nog meer details en bevindingen van deze onderzoeken. Nog geen UFO’s of buitenaardse wezens, maar Nasa neemt claims over UAP’s nu heel serieus en lijkt vastbesloten om ze allemaal te begrijpen.
Christopher Pattison werkt niet voor, voert geen advies uit over, bezit geen aandelen in en ontvangt geen financiering van bedrijven of organisaties die baat hebben bij dit artikel en heeft geen relevante banden bekendgemaakt buiten zijn academische aanstelling.
