Hittegolven kunnen je wanhopig maken om af te koelen. Shutterstock
We klagen het grootste deel van het jaar dat Groot-Brittannië te koud en te nat is, maar zeuren met evenveel enthousiasme over de hitte.
Hoewel jammeren over het weer bevredigend is, is het beter om actie te ondernemen en jezelf af te koelen.
Je moet extra voorzichtig zijn in het Verenigd Koninkrijk wanneer de temperatuur de 24℃ bereikt, omdat dit is wanneer hitteziekte en sterfgevallen beginnen toe te nemen.
Te warm zijn maakt je onwel en kan zelfs dodelijk zijn. Sommige mensen zijn kwetsbaarder voor hitte. Mensen ouder dan 65, jonger dan vijf jaar, zwangere vrouwen, mensen met medische aandoeningen (zoals hartaandoeningen en geestelijke gezondheidsproblemen) en mensen die buiten werken, hebben extra bescherming nodig bij warm weer. U kunt uw tolerantie voor hitte verhogen als u zich na verloop van tijd langzaam aanpast.
Blijf koel
Onderzoek toont aan dat je voeten in koud water leggen een goede manier is om je lichaamstemperatuur te verlagen en je organen te laten werken. Het helpt ook om zwellingen in je enkels en voeten te verminderen.
Het nemen van een lauwe douche of bad zal je echter sneller afkoelen en is de meest effectieve manier om af te koelen. Kom niet in de verleiding om in ijskoud water te gaan liggen, want een koudeshock kan gevaarlijk zijn. Bij droogte spaar je water en concentreer je je op het koelen van je voeten, handen of hals en gezicht.
Het verfrissende briesje van een ventilator tegen je huid voelt misschien goed aan, maar koelt je niet altijd af. Ventilatoren kunnen je zelfs slechter doen voelen, vooral in droge hitte, waardoor je sneller uitgedroogd raakt en aan hitteziekte lijdt. Het advies van de Wereldgezondheidsorganisatie luidt dat het gebruik van een ventilator bij temperaturen boven 35°C uw kans op hitte-uitputting en een hitteberoerte niet vermindert.
Een luchtventilator voorkomt niet dat je een hitteberoerte krijgt.
Shutterstock
Het is belangrijk om gehydrateerd te blijven en de mineralen aan te vullen die we verliezen als we zweten. Gemiddeld in zeer warme omstandigheden (hoog in de 30) zweten we 3-4 liter per uur en tot 10 liter per dag, hetzelfde als 40 koppen thee. Gedurende een korte tijd doen warme dranken je lichaamstemperatuur stijgen. Maar het veroorzaakt zweten, waardoor je temperatuur weer daalt. Koude en ijsdranken koelen je ook af. Er wordt gedacht dat warme dranken iets effectiever zijn dan koude. Wat de temperatuur ook is, drink veel vloeistof.
Een andere manier om de hitte te verslaan is wild zwemmen. Maar pas op voor een koudeshock. Dompel je lichaam langzaam onder in het water, ken de grenzen van je zwemvaardigheid en de regels over waar het veilig is om te zwemmen, want veel mensen verdrinken bij warm weer.
Stedelijk ontwerp
Die klamme, slapeloze nachten in een hittegolf kunnen je doen afvragen of het tijd is om de spaarcenten te plunderen en airconditioning te installeren. De hitte kan vooral erg zijn in steden, die stedelijke hitte-eilanden creëren (een grootstedelijk gebied dat een stuk warmer is dan omliggende landelijke gebieden). Maar er is een oplossing die minder belastend is voor uw energierekening.
Groene muren en daken zien er niet alleen mooi uit, maar kunnen de gebouwen eronder tot wel 12℃ afkoelen, terwijl groene muren tot 32℃ koeler kunnen zijn dan conventionele muren en 59% van de energiekosten kunnen besparen, en bovendien geluidsisolatie bieden.
Een groene muur kan helpen gebouwen af te koelen.
Shutterstock
Ze zijn tot bloei gekomen in Londense stadsdelen waar ze sinds 2008 deel uitmaken van het lokale planningsbeleid. Ze koelen gebouwen met platte daken in de zomer en isoleren ze in de winter, verminderen het risico op overstromingen door regenwater op te vangen, filteren luchtvervuiling en bieden toevluchtsoorden voor zeldzame en bedreigde wilde dieren – die het ook moeilijk kunnen hebben in de hitte.
Dieren en hitte
Verse waterbakjes in uw tuin of op uw balkon kunnen een groot verschil maken voor wilde dieren. Vogels en egels waarderen het voedsel dat je het hele jaar door voor hen klaarzet, maar in de zomer kan de grond verharden, waardoor het moeilijker wordt om te foerageren. Planten lijden ook onder de hitte. U kunt helpen door te leren wanneer u ze het beste water kunt geven.
En pas op voor huisdieren. Laat ze (of mensen) niet in auto’s zitten. Het is het beste om ’s morgens of ’s avonds met huisdieren te wandelen, wanneer de stoep en het grondoppervlak koeler zijn.
Klimaatverandering zorgt voor een toename van hittegolven. Uit een studie blijkt dat iemand die in 1960 geboren is, gemiddeld ongeveer vier hittegolven zal meemaken, terwijl iemand die in 2020 geboren wordt, bij een opwarming van 1,5°C waarschijnlijk 30 hittegolven zal meemaken. De kans is 50% dat we dit niveau in de komende tien jaar bereiken.
Jezelf beschermen tegen hitte lijkt dus gezond verstand, maar het kan het verschil zijn tussen leven en dood.
Chloe Brimicombe ontvangt financiering van NERC via het SCENARIO DTP en de Universiteit van Reading. Zij is gastwetenschapper bij ECMWF. Zij is ook verbonden aan het Walker Institute en Evidence for Development.
